Le shérif est en prison (1974)

L'histoire se déroule dans l'Ouest américain en 1874 (avec un grand nombre d'anachronismes).

La mise en place d'une ligne de chemin de fer ne peut aboutir à cause d'une zone de sables mouvants. L'itinéraire doit être changé, ce qui fait que la ligne pourrait passer par Rock Ridge, une ville frontière où tous les habitants portent le même nom, Johnson. Le procureur général intrigant Hedley Lamarr à ne pas confondre, ce qui arrive souvent dans le film, avec l'actrice Hedy Lamarr souhaite racheter à bas prix les terrains prévus pour la construction. Pour y parvenir, il tente de chasser les habitants de leur ville. Ainsi, pour leur faire peur, y envoie-t-il une bande de malfaiteurs dirigée par l'inepte Taggart, ce qui incite la population de Rock Ridge à demander au gouverneur de leur affecter un nouveau shérif. Or, le gouverneur, un peu dépassé, se laisse persuader par Lamarr de choisir, pour cette fonction, Bart, un Afro-Américain et ouvrier à la construction des chemins de fer. Comme Bart est noir, Lamarr espère que ce choix outragera les habitants de Rock Ridge à tel point qu'ils finiront soit par abandonner la ville soit par lyncher leur nouveau shérif.

Bart, grâce à son ingéniosité et à l’aide de Jim alias « Waco Kid », un as de la gâchette devenu alcoolique (« à moi tout seul j'ai tué plus d'hommes que Cecil B. DeMille »), œuvre pour faire disparaître l'hostilité à son égard. Il vainc Mongo, un homme de main envoyé par Taggart, et en fait même son allié. Lamarr demande alors à Lili von Schtupp, une séductrice à gages allemande, de le piéger mais elle est réellement séduite par Bart. Ensuite, il parvient à convaincre les habitants de dresser un guet-apens contre l'armée des sbires de Lamarr.