The Revenant (2015)

Des trappeurs menés par le capitaine et négociant en fourrures Andrew Henry, subissent de lourdes pertes lors d'une attaque menée par les Amérindiens dans une Amérique profondément sauvage. En effet, tandis que le trappeur Hugh Glass chasse un cerf dans les bois avec plusieurs personnes dont son fils métis Hawk, leur campement établi près d'une rivière est brutalement attaqué par des Arikaras (des Amérindiens du Dakota du Nord) qui massacrent sans pitié et pillent le camp. Trente-trois hommes périssent tandis que Glass, Hawk, Henry, John Fitzgerald, Jim Bridger et quelques autres hommes parviennent à prendre la fuite en bateau.

Les trappeurs survivants décident, sur conseil de Glass, de continuer leur expédition à pied dans les bois, loin de la rivière que les Indiens sillonnent. Des tensions se forment alors au sein du groupe, notamment entre Glass et Fitzgerald, qui semble haïr le fils de Glass en raison de son origine amérindienne. Le groupe établit son campement dans la forêt. Le lendemain, Glass part seul à la recherche de gibier et surprend deux oursons grizzli, mais remarque très vite l'absence de leur mère. Cette dernière, dissimulée dans les hautes herbes derrière Glass, se précipite sur lui et lui inflige de profondes blessures sur tout le corps. Glass parvient cependant à tuer l'ourse en la poignardant, avant d'être découvert par Henry, Fitzgerald, Hawk et Bridger qui le ramènent au campement et tentent de le soigner.

La nuit venue, quelque part ailleurs dans les montagnes, le chef des Arikaras, Elk Dog, réclame armes et chevaux à un groupe de trappeurs canadiens français dirigés par Toussaint, en échange des fourrures volées lors de leur précédente attaque.

En août 2001 au cinéma, le producteur Akiva Goldsman acquiert les droits du manuscrit non publié de Michael Punke. Le Sud-Coréen Park Chan-wook est annoncé comme réalisateur, mais quitte ensuite le projet. Le film est relancé dans les années 2010, avec John Hillcoat à la mise en scène. Mais il quitte lui aussi le projet, en octobre 2010 au cinéma. Le nom du Français Jean-François Richet est alors évoqué pour le remplacer, mais Alejandro González Iñárritu signe officiellement le contrat, en août 2011 au cinéma. Il impose dès lors une condition : tourner en décors naturels. L'équipe a ensuite passé cinq ans à chercher des paysages qui puissent convenir à cette histoire.

Le projet étant finalement plus compliqué que prévu à mettre en place, Alejandro González Iñárritu se concentre d'abord sur Birdman, dont le tournage débute en mars 2013 au cinéma et qui sort fin 2014.

Plusieurs acteurs ont été pressentis pour le premier rôle, dont Samuel L. Jackson (lorsque Park Chan-wook était sur le projet) et Christian Bale (sous la direction de John Hillcoat). Le rôle revient finalement à Leonardo DiCaprio.

Le rôle de Fitzgerald était d'abord promis à Sean Penn, mais il quitte finalement le projet et il est alors remplacé par Tom Hardy.

Le tournage débute en octobre 2014 au cinéma. Il se déroule au Canada, notamment dans les provinces de Colombie-Britannique et en Alberta (Calgary), aux États-Unis (Californie, Montana) et en Argentine.

Selon Loris Hantzis, Iñárritu propose ici un film « épique poétique » selon la critique. Ces deux propositions empêchent The Revenant d'être un chef-d’œuvre. La séparation entre les deux propositions empêche l'implication émotionnelle du public. C'est un film épique à travers ses plans séquences incroyables et des batailles fulgurantes mais développe une poésie souvent très stéréotypée tels que les souvenirs de H. Glass. The Revenant passe alors tout près du statut de chef-d'œuvre, car le public se demande de quoi Iñárritu veut parler même si voir le film est une expérience inoubliable.

D'après Jacky Goldberg, la nature morale et idéologique du film pose un problème car elle met en lumière la barbarie sur laquelle l’Amérique s’est fondée. « Nous sommes tous des sauvages » est une inscription accrochée au cou d’un indien pendu, cette inscription ne désigne pas seulement les colonisés mais aussi les colons et les animaux. Cette phrase fait résonner ses propos dans le fait que tous les êtres vivants sont guidés par une furie incontrôlable (les meurtres, l’attaque de l’ours, la barbarie…). Seulement Dieu doit rendre justice.

Pour Louis Guichard de Télérama, la vengeance évoquée dans The Revenant n'est pas la même que celle du cinéma de Quentin Tarantino, en effet, « Iñárritu redonne à la vengeance son essence tragique », elle permet à Hugh Glass de le maintenir en vie, mais au fur et à mesure que cette dernière s'approche, « le justicier paraît se désarticuler. Aucune joie ni satisfaction dans cet assouvissement ».

Avec sa façon de traiter le sujet, le réalisateur Alejandro González Iñárritu renouvelle le genre du western avec le récit de la survie du personnage de Hugh Glass. Gilles Havard rappelle que Glass, vraie figure historique, est un chasseur expérimenté d'une quarantaine d'années en 1823 qui sait lire et écrire contrairement aux autres trappeurs.