The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008)

Dans la ville de Gotham City, une bande de cambrioleurs déguisés en clowns dévalisent une banque servant à la mafia pour blanchir son argent sale. Chacun des cambrioleurs doit se débarrasser d'un de ses complices, jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’un : le commanditaire du casse, un psychopathe fou, scarifié sur les lèvres et particulièrement dangereux : le Joker. Cette nuit-là, trois hommes déguisés en Batman interrompent un rendez-vous entre Jonathan Crane, alias l'Épouvantail, et des gangsters. Le vrai Batman fait alors son apparition et appréhende tous les criminels ainsi que les imposteurs. Cependant, il souffre des morsures des chiens d'un des malfaiteurs, ce qui l'amène à revoir la conception de son costume, moins résistant mais plus léger. Batman et le lieutenant Jim Gordon réfléchissent aux moyens d’éradiquer la mafia omniprésente dans la ville. Un nouveau procureur, nommé Harvey Dent, rejoint leur cause. Celui-ci pourrait devenir le héros public que Batman ne peut être.

Bruce Wayne rencontre le procureur Dent au restaurant et apprend qu’il est le fiancé de son amie Rachel Dawes. Convaincu de ses bonnes intentions, Wayne décide d'organiser une collecte de fonds pour sa campagne à l'élection de procureur général. Durant le repas, Harvey clame que « soit on meurt en héros, soit on vit assez longtemps pour se voir endosser la peau du méchant ».

Lors d'une réunion entre dirigeants de la mafia, un comptable chinois corrompu, Lau, les informe que les banques dans lesquelles ils stockaient leur argent ont été identifiées par la police de Gotham grâce à des billets marqués et qu'après le hold-up par le Joker de l'un de leurs dépôts, la police risque de pister leur argent et de le saisir.

Avant que Batman Begins ne soit à l’affiche, le scénariste David S. Goyer avait écrit deux suites qui introduisaient le Joker et Double-Face. Sa première intention était que Harvey Dent soit défiguré par le Joker lors de son procès dans le troisième film, transformant ainsi le procureur en Double-Face. Goyer, qui a écrit le premier, a cité la bande dessinée Un long Halloween comme la principale influence de son histoire. Tout d'abord dans l'incertitude quant à sa participation comme réalisateur de la suite de Batman Begins, Nolan voulait réinterpréter le personnage du Joker. Le 31 juillet 2006, Warner Bros. annonce officiellement le début de la production pour cette suite, intitulée The Dark Knight. Le film est le premier long métrage établi autour de l’homme chauve-souris dans le titre duquel le mot « Batman » est absent.

Après de longues recherches, Jonathan Nolan, le frère du réalisateur et coscénariste, a suggéré que les deux premières apparitions du Joker, publiées dans le premier numéro de Batman de 1940, soient retenues comme influences cruciales. Jerry Robinson, un des cocréateurs du Joker, a été consulté sur la nature du super-vilain. Au lieu de se concentrer sur ses origines et son basculement dans la folie, Christopher Nolan a déclaré à MTV News préférer représenter l'ascension au pouvoir du Joker afin de ne pas minimiser la menace qu'il représente.

Le premier teaser anglophone est projeté au cinéma pour la première fois le 27 juillet 2007 au cinéma à l'occasion de la sortie de Les Simpson, le film, ainsi qu'à la convention du Comic-Con à San Diego. Le teaser ne propose aucune image du film, mais une discussion entre Bruce Wayne et son majordome Alfred, ainsi que les intentions réelles du Joker. Le même jour, la vidéo est disponible sur la toile. Quant à la première bande-annonce du film, elle est visible aux États-Unis le 14 décembre 2007, le jour de la sortie en salles de Je suis une légende, un autre film des studios Warner Bros.. Une première affiche du film est dévoilée le 5 décembre 2007 sur le net. Le 14 décembre, les deux affiches officielles internationales sont révélées.