Slumdog Millionaire (2008)

Jamal Malik (Dev Patel), un jeune Indien issu des bidonvilles de Juhu, est finaliste de la version indienne du jeu télévisé Qui veut gagner des millions ? Il subit l'interrogatoire musclé du sergent de police Srinivas (Saurabh Shukla) ; une question est alors posée aux spectateurs :

« Comment Jamal Malik a-t-il atteint la question à 20 millions de roupies ? (A) Il a triché. (B) Il est chanceux. (C) C'est un génie. (D) C'était écrit. »

Alors que l'inspecteur de police (Irrfan Khan) chargé de Jamal arrive, on comprend qu'il est soupçonné par le présentateur Prem Kumar (Anil Kapoor) d'avoir triché et que la police cherche à le faire avouer. Selon l'inspecteur, alors que des professeurs ou des universitaires ont du mal à dépasser la question à 16 000 roupies, Jamal, sans éducation, simple employé dans un centre d'appel en tant que serveur de thé, a atteint la somme record de 10 millions de roupies et s'apprête à répondre à l'ultime question à 20 millions de roupies stop.

Devant son refus d'avouer sa tricherie, le sergent suggère qu'il connaît peut-être les réponses, Jamal confirme son hypothèse et explique à l'inspecteur et au sergent pourquoi il a pu répondre à la plupart des questions. Commence alors un long récit en flashbacks de sa vie et de ses expériences depuis son enfance jusqu'à l'inscription au jeu. Jamal vit les premières années de son enfance dans les taudis de Juhu près de Bombay et de l'aéroport, avec sa mère et son frère Salim. C'est ainsi qu'il a eu l'immense joie de rencontrer celui qui était à l'époque son idole, le célèbre acteur de Bollywood Amitabh Bachchan et le privilège d'obtenir un autographe, souvenir qui lui permettra de répondre à la première question. Ignorant la réponse à la seconde question, il utilise le joker de « l'avis du public ».

Simon Beaufoy écrit Slumdog Millionaire en adaptant le roman qui a gagné un Boeke Prize et a été nommé aux Commonwealth Writers' Prize Q&A de Vikas Swarup. Pour perfectionner son scénario, le scénariste fait trois voyages de recherches en Inde et interviewe les enfants de rue, et il se trouve impressionné par leurs attitudes.

Au cours de l'été 2006, Celador Films et Film4 Productions propose le projet au réalisateur Danny Boyle. Ce dernier est tout d'abord réticent à faire un film au sujet du jeu télévisé Qui veut gagner des millions ?. Cependant, quand Boyle découvre que le scénariste est Simon Beaufoy, qui avait écrit The Full Monty (1997), l’un des films britanniques préférés du réalisateur, il décide de relire le manuscrit. Danny Boyle est finalement impressionné par la façon dont Beaufoy décrit l’histoire de ce roman, et le réalisateur décide de commencer le projet.

Le film ayant coûté 15 000 000 de dollars, Celador cherche un distributeur des États-Unis pour partager les coûts. Fox Searchlight Pictures fait une première proposition de 2 000 000 de dollars, mais Warner Independent Pictures propose 5 000 000 de dollars pour avoir les droits.

Gail Stevens, qui a travaillé avec le Danny Boyle tout au long de sa carrière et est réputée pour découvrir les nouveaux talents, vient superviser le casting. Les réalisateurs du film voyagent alors à Bombay en septembre 2007 avec une équipe restreinte et commencent à embaucher des personnes habitant à Karjat.

Aux États-Unis, le film reçoit des critiques globalement positives dans la presse :

En France, le site AlloCiné, le film obtient la note moyenne de à partir de l'interprétation de 26 critiques de presse recensées.

Si Slumdog Millionaire a pu être salué comme « le premier chef-d'œuvre de la mondialisation » par le critique de cinéma du Wall Street Journal Joe Morgenstern, le film a reçu un accueil plutôt mitigé en Inde : salles à moitié vides, remarques peu amènes qui y voient une « Inde imaginée par les Blancs». Ce film s'inspire pourtant des films de Bollywood, tout en leur rendant hommage.

En août 2007, Warner Independent Pictures a acquis les droits nord-américains et Pathé les droits internationaux pour distribuer Slumdog Millionaire. Cependant, en mai 2008, l'arrêt de Warner Independent Pictures conduit au transfert de tous les projets à Warner Bros. Cette dernière doute des perspectives commerciales de Slumdog Millionaire et suggère qu'il sorte directement en DVD, sans diffusion dans les cinémas aux États-Unis. En août 2008, le studio commence à rechercher des acheteurs pour différentes productions, pour soulager sa surcharge des films de la fin de l’année. À la moitié du mois, Warner Bros.

Outre le trophée du meilleur film décerné par le syndicat des producteurs (PGA), du meilleur metteur en scène remis par le syndicat des réalisateurs (DGA) et de la meilleure distribution accordé par le syndicat des acteurs (SAG), le film de Danny Boyle a également obtenu le prix de l'adaptation remis par le syndicat des scénaristes (WGA). C'est l'un des premiers films à remporter tous les prix des guildes cinématographiques américaines.