Règlements de comptes à OK Corral (1957)

Sur la piste d'un dénommé Ike Clanton, Wyatt Earp, shérif de Dodge City, débarque à Fort Griffin, petite bourgade de l'Ouest sous l'autorité de l'un de ses amis, le shérif Cotton Wilson. Il déchante lorsqu'il apprend que son ami a retourné sa veste et a laissé Clanton s'échapper. Il tente malgré tout d'en savoir plus auprès d'une figure notoire de la région, le célèbre joueur de poker Doc Holliday mais celui-ci l'éconduit froidement.

Plus tard dans la nuit Doc Holliday, qui vient d'en découdre avec le frère de l'une de ses victimes, doit faire face aux foudres de la population, excédée par les troubles qu'il provoque. Wyatt Earp, d'abord peu enclin à le secourir, finit par lui apporter son aide et participe à sa fuite.

Wyatt Earp, bientôt rejoint par Doc Holiday, s'en retourne à Dodge City où d'autres problèmes l'attendent ; jusqu'à ce que Clanton fasse de nouveau parler de lui.

En 1956, le producteur Hal B. Wallis décide de monter un film sur une légende de l'Ouest, Wyatt Earp, dont les aventures avaient déjà été mises en scène dans La Poursuite infernale (My Darling Clementine) de John Ford (1946) et dans un film d'Anthony Mann. Kirk Douglas, très éprouvé par le tournage de La Vie passionnée de Vincent van Gogh, est très heureux de tourner un sujet plus « léger ». Par contre, Burt Lancaster, lassé de l'image de cow-boy qui lui colle à la peau, n'accepte de jouer dans le film qu'en échange d'un rôle plus dramatique dans Le Faiseur de pluie. Hal B. Wallis confie la réalisation du film à John Sturges, un grand spécialiste du western (il en signera douze en tout).

Le scénario a pour point de départ un article paru en 1954 dans Holiday Magazine intitulé The Killer, écrit par George Scullin.

Le scénariste Leon Uris choisit de s'affranchir de toute vérité historique pour se centrer sur les rapports entre Wyatt Earp et Doc Holliday. Sturges confiera quelques années plus tard qu'Uris voulait suggérer une relation homosexuelle entre les deux hommes. Mais pour le réalisateur ces deux personnages sont pluridimensionnels et c'est au spectateur d'appréhender leur relation selon sa propre sensibilité. D'ailleurs Burt Lancaster explique que Wyatt Earp est fasciné par Doc Holliday parce que celui-ci est un tueur amoral, ce que lui-même aurait voulu être. C'est le symbole du bien attiré par le mal.