Hidalgo (2004)

Chaque année, depuis des siècles, se déroule « l'Océan de Feu », une course de survie de 5000 km à travers le désert arabe dans la région du Nejd. En 1890, pour la première fois de l'histoire, le richissime cheikh Riyadh invite un Américain et son cheval, Hidalgo, à participer à la grande course. Frank T. Hopkins, cow-boy et messager de la cavalerie américaine, est considéré comme le plus grand cavalier de l'Ouest américain. Le cheikh désire opposer le cow-boy et son mustang aux plus grands chevaux arabes et aux meilleurs cavaliers bédouins et arabes. Certains parmi eux sont bien décidés à empêcher l'étranger de finir la course.

Le tournage du film a débuté en août 2002 et a duré plusieurs mois. Il s'est principalement déroulé au Maroc, dans la région de Ouarzazate où il s'est avéré particulièrement difficile en raison de nombreuses tempêtes de sable.

Pour les besoins du tournage, la production a fait venir sur place pas moins de 25 espèces d'animaux dont environ 800 chevaux affrétés par avion et cargo depuis l'étranger. Si le cheval Hidalgo a en fait été interprété par cinq animaux différents, l'un d'eux sortait véritablement du lot. Prénommé T.J., il a noué avec Viggo Mortensen un lien tellement puissant que ce dernier l'a acheté après le film pour le ramener chez lui. L'acteur, habitué à l'équitation lors de précédents tournages, a du néanmoins s'entraîner de manière très intense, à raison de plusieurs heures par jour.

Une partie du film a été tourné aux États-Unis (notamment dans le Montana et le Dakota du Sud).