Le Pianiste (2002)

Le film raconte l'histoire du pianiste polonais juif Władysław Szpilman, dit aussi Wladek. L'histoire se déroule à Varsovie en Pologne pendant la Seconde Guerre mondiale. W. Szpilman est alors le pianiste officiel de la Radio polonaise et une figure connue du milieu culturel polonais. Lorsque les nazis s'emparent de la ville, ils suppriment progressivement les droits des Juifs, puis les parquent dans le ghetto créé pour les regrouper en vue de leur extermination.

Tandis que sa famille est déportée au camp d’extermination de Treblinka, dont elle ne reviendra pas, W. Szpilman parvient à s'échapper de justesse du ghetto et est caché par des résistants polonais qui lui apportent régulièrement de quoi survivre. Ensuite, la ville étant devenue une zone de combat, il doit quitter sa cachette et trouve quelque temps refuge dans un hôpital déserté, puis dans une maison en ruine, peu avant l'arrivée de l'Armée rouge. Souffrant de faim et de soif, vivotant comme un des Robinson Crusoé de Varsovie, W. Szpilman se cache ensuite des Allemands dans un petit grenier, mais finit par être découvert par Wilm Hosenfeld, un officier allemand mélomane. Ce dernier, apprenant que W. Szpilman est pianiste, et convaincu de bientôt perdre la guerre puisque l'entrée des troupes soviétiques dans Varsovie semble inéluctable, va lui procurer chaque jour, secrètement, la nourriture nécessaire à sa survie.

À la fin des combats, W. Szpilman manque de peu d'être abattu par les insurgés polonais, parce qu'il porte, en raison du froid, le manteau d'officier allemand que lui a laissé son protecteur.

L'histoire avait des liens profonds avec le réalisateur Roman Polanski, parce qu'il s'est échappé du ghetto de Cracovie alors qu'il était enfant après la mort de sa mère. Il a fini par vivre dans la grange d'un agriculteur polonais jusqu'à la fin de la guerre. Son père a failli mourir dans les camps, mais ils se sont réunis après la fin de la Seconde Guerre mondiale.

À l'origine, Steven Spielberg, grand ami de Polanski, lui proposa de filmer La Liste de Schindler, Polanski refuse, trouvant la blessure trop forte, près de Cracovie où il vécut un traumatisme.

Il rencontra Władysław Szpilman et trouva que c'était la bonne occasion pour aborder cette période. Le récit autobiographique est publié vers les années 2000 alors que l'ouvrage est écrit en 1946. Le pianiste meurt en 2000, durant l'écriture du scénario.

Joseph Fiennes était le premier choix de Polanski pour le rôle principal, mais il l'a refusé en raison d'un engagement antérieur envers un rôle théâtral. Plus de 1 400 acteurs ont auditionné pour le rôle de Szpilman lors d'un appel de casting à Londres, mais Polanski n'était pas satisfait de tous ceux qui ont essayé. Finalement, Polanski a regardé Harrison's Flowers, puis Polanski a décidé d'offrir à Adrien Brody le rôle principal, lors de leur première rencontre à Paris.

Le Pianiste a été largement acclamé par la critique, la performance de Brody, le scénario de Harwood et la mise en scène de Polanski ayant reçu des éloges particuliers. Sur le site Web d'agrégation d'avis Rotten Tomatoes, 95 % des 190 avis de critiques sont positifs, avec une note moyenne de 8,2/10. Le consensus du site Web se lit comme suit : « Bien joué et dramatiquement émouvant, Le Pianiste est le meilleur travail de Polanski depuis des années". Sur Metacritic, le film a une note moyenne pondérée de 85 sur 100, basée sur 40 critiques, ce qui indique une acclamation universelle ».

En France, sur le site Allociné, la note moyenne du film pour les 23 critiques de presse française recensées est de 4,1 sur 5, et la note moyenne des critiques du public est de 4,4 sur 5.

Le film est un triomphe critique et commercial, le meilleur pour Polanski depuis Tess. Aux Oscars, il obtient la première statuette de sa carrière. Elle lui est remise par Harrison Ford, au Festival du Film de Deauville en septembre 2003, puisque Polanski ne pouvait se rendre aux États-Unis. Le Pianiste fait partie des deux seuls films avec Amour de Michael Haneke à avoir reçu à la fois la Palme d'or et le César du meilleur film.

La musique est dans ce film un élément central. Les pièces classiques interprétées sont presque toutes du compositeur Frédéric Chopin. En voici la liste (non exhaustive, sans ordre chronologique) :