Le Parrain 2 (1974)

En 1901, dans la ville de Corleone en Sicile, se déroulent les funérailles d'Antonio Andolini, père du jeune Vito, 9 ans, qui a été assassiné pour une insulte au seigneur local de la Mafia, Don Ciccio. Pendant la procession, le frère aîné de Vito est assassiné à son tour parce qu’il a juré de se venger du Don. La mère de Vito se rend auprès de Don Ciccio pour implorer sa clémence et jurer d'épargner son plus jeune fils, mais il refuse. La mère pointe alors un couteau sous la gorge de Don Ciccio, en intimant à son fils l'ordre de fuir. Celui-ci s'enfuit en courant et voit une dernière fois sa mère, abattue d'un coup de fusil. Les hommes de Don Ciccio fouillent la ville pour trouver le garçon en menaçant les habitants, mais il parvient à fuir la ville caché dans les bagages d'un ânier. Le jeune Vito finit par se retrouver sur un bateau en partance pour New York. À Ellis Island, un agent de l’immigration confond la ville natale de Vito, Corleone, avec son nom de famille : il est enregistré aux États-Unis sous le nom de « Vito Corleone ».

À la fin des années 1950 (dans une scène similaire à l’ouverture du premier volet), Michael Corleone, désormais parrain de la famille Corleone, traite de différentes affaires et des problèmes de la famille dans une fête soignée dans la résidence familiale à Lake Tahoe, Nevada, pour célébrer la première communion de son fils. Il rencontre le sénateur du Nevada, Pat Geary, qui remercie officiellement les époux Corleone pour leur généreux soutien à l'Université de l'État. En privé, le sénateur affiche son mépris pour les « ritals » aux cheveux gominés. Il entend faire « rendre gorge » à la famille qui veut acheter des permis de jeu, exigeant plus de 10 fois le prix légal de la licence et 5 % des gains.

Avant même la fin du tournage du premier film, l'idée d'une suite est évoquée. Francis Ford Coppola blaguera à cette époque que la seule suite qu'il pourrait faire est Abbott and Costello Meet The Godfather (« Abbott et Costello rencontrent Le Parrain » en français). Quand le projet de suite se concrétise, Francis Ford Coppola souhaite confier la réalisation de cette suite à un autre réalisateur. Martin Scorsese sera envisagé mais les producteurs refusent. Francis Ford Coppola se laissera finalement convaincre, à condition d'avoir une totale liberté et que Robert Evans n'en soit pas le producteur.

Comme le premier film, Le Parrain, est adapté du roman de Mario Puzo publié en 1969. Cependant, seule la partie sur la jeunesse de Vito Corleone en Sicile s'inspire réellement du roman. Tout le reste de l'intrigue a été écrit spécialement pour le film.

Peu avant le début du tournage, Al Pacino par l'intermédiaire de son avocat demandera des changements de script. Francis Ford Coppola passera une nuit entière à réécrire le script, finalement approuvé par l'acteur.

Robert De Niro, qui avait auditionné sans succès pour divers rôles du premier film (celui de Santino Corleone entre autres), est engagé pour incarner Vito Corleone jeune. L'acteur part vivre en Sicile pendant trois mois pour préparer le rôle et développer son personnage.

Si Fall of a Nation de Thomas F. Dixon Jr., sorti en 1916, est le premier film considéré comme la suite d'un autre (en l'occurrence Naissance d'une nation), Le Parrain, partie est le premier à afficher plus clairement encore sa filiation avec un film précédent en numérotant son titre, usage qui fera florès.