Rimbaud Verlaine (1995)

Arthur Rimbaud est mort depuis plusieurs années déjà. À Paris, Paul Verlaine, vieilli, pénètre dans son café habituel « Chez André » où il est attendu par Isabelle, la sœur d’Arthur. Elle est contrariée, estimant avoir un droit de préemption sur les œuvres de son défunt frère publiées sans son autorisation. En fait, très dévote, elle voudrait surtout les récupérer pour les expurger ou les détruire.

De retour en septembre 1871, dans les Ardennes, un adolescent de 16 ans, Arthur Rimbaud, prend le train à la gare de Roche pour rencontrer, à Paris, le poète Paul Verlaine auquel il a envoyé quelques-unes de ses œuvres. Alors que Verlaine est parti le chercher à la gare, Rimbaud se présente à son domicile où il est reçu par sa jeune épouse Mathilde envers laquelle il se montre grossier. Mais Verlaine est irrémédiablement subjugué par le poète rebelle et effronté. Il abandonne femme et enfant pour partir avec lui. Ils entament alors une relation amoureuse trouble et violente ponctuée de séparations et de retrouvailles.

L'acteur américain John Malkovich fut d'abord pressenti pour interpréter Verlaine, mais il déclina le rôle, laissant la place à David Thewlis. Il aurait dû avoir pour partenaire River Phoenix, dont la révolte et la beauté laissaient présager un Rimbaud de premier ordre, mais une overdose de drogue devant une boîte de nuit de Los Angeles a emporté le jeune homme avant le tournage.

Deux membres de la famille Chaplin apparaissent au générique : Christopher Chaplin, le plus jeune fils de Charlie Chaplin, et son neveu James Thierrée, un des petit-fils de Charlie Chaplin.