Les Figures de l'ombre (2016)

Dans les années 1920, les parents de Katherine Johnson apprennent que leur fille est surdouée. Elle obtient une bourse pour poursuivre ses études. La ségrégation est en vigueur dans la société américaine. Les personnes afro-américaines ont uniquement accès aux écoles réservées aux personnes de couleur. En 1962, devenue mathématicienne, Katherine Johnson travaille au sein d'un groupe de calculatrices humaines, sur le campus ouest du Centre de recherche Langley à Hampton, en Virginie, aux États-Unis, avec deux amies et collègues : l'aspirante ingénieure Mary Jackson et la superviseuse d'équipe Dorothy Vaughan. À la suite du lancement réussi de Spoutnik 1, Al Harrison, directeur du Space Task Group, exige encore plus d'efforts de la part du personnel sous sa supervision, de crainte que les Soviétiques ne mettent en orbite une bombe H pouvant exploser au-dessus du sol américain. Katherine Johnson est envoyée dans son groupe pour vérifier les calculs, devenant la première Afro-Américaine à participer à ce groupe de recherche. Au début, elle est ignorée de ses collègues blancs et doit travailler à partir de données partiellement masquées (Katherine Johnson n'ayant pas le niveau d'habilitation nécessaire) sous les ordres de Paul Stafford, un homme croyant en sa propre supériorité intellectuelle et refusant de reconnaître le travail de Katherine Johnson.

De son côté, Dorothy Vaughan demande à Vivian Mitchell, sa supérieure blanche, que son travail de superviseuse soit officiellement reconnu, une demande perpétuellement rejetée. Pour sa part, à la suite d'un échec en soufflerie, Mary Jackson propose à l'ingénieur Kazimierz Czarnecki des mesures correctrices. Après quelques semaines de collaboration, ce dernier lui conseille d'étudier pour devenir ingénieure.

En juillet 2015 au cinéma, on annonce que la productrice Donna Gigliotti a obtenu les droits d'adaptation du livre intitulé Les Figures de l'ombre de Margot Lee Shetterly racontant les faits divers dans les années 1960 sur Katherine Johnson en compagnie de ses collègues Dorothy Vaughan et Mary Jackson, trois mathématiciennes afro-américaines. Ces personnes ont contribué aux programmes aéronautiques et spatiaux de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) en fournissant des calculs mathématiques pour le lancement de John Glenn et ses collègues astronautes dans l'espace. Allison Schroeder écrit le scénario, déjà rédigé par Donna Gigliotti pour Levantine Films qui produira également avec Peter Chernin de Chernin Entertainment. Fox 2000 Pictures procure les droits du film, en même temps que Theodore Melfi signe le contrat en tant que réalisateur.

Dès l'annonce du développement du film, plusieurs actrices répondirent à l'appel pour jouer les rôles des trois femmes afro-américaines, dont Oprah Winfrey, Viola Davis, Octavia Spencer et Taraji P. Henson.

Theodore Melfi et l'équipe du film commencent le tournage en mars 2016 au cinéma à Marietta, près d'Atlanta en Géorgie, où se trouve un pôle aéronautique avec l'usine Lockheed Martin.

L'auteur-compositeur-interprète Pharrell Williams rejoint l'équipe en avril 2016 en musique en tant que producteur, et en tant que parolier avec sa participation à la bande originale du film.

Le film est programmé pour une sortie limitée le 25 décembre 2016 au cinéma afin d'être dans la sélection de la des Oscars, qui a lieu le 26 février 2017. Puis il est distribué à partir du 13 janvier 2017 au cinéma par Fox 2000 Pictures.

Quant à la France, sa sortie est prévue par Twentieth Century Fox France pour le 1 février 2017 au cinéma. Finalement il sort sur les écrans le 8 mars 2017.

Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film récolte 93 % d'opinions favorables pour 313 critiques. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de pour 47 critiques.

En France, le site Allociné propose une note moyenne de à partir de l'interprétation de critiques provenant de 21 titres de presse.