Harvey Milk (2008)

La biographie de Harvey Milk, premier homme politique ouvertement homosexuel qui fit campagne contre l'Initiative Briggs, fut élu conseiller municipal de la mairie de San Francisco, puis assassiné avec le maire George Moscone, le 27 novembre 1978 par son rival au conseil municipal Dan White.

ce film est un très vieux projet de Gus Van Sant. Il commence à y travailler dans la première moitié des années 1990, après l'échec commercial et critique d'en. Il développe le projet pour la Warner Bros. en collaboration avec Oliver Stone sur un scénario adapté de la biographie en de Randy Shilts publié en 1982. C'est alors Robin Williams, particulièrement « bankable » après son rôle dans le grand succès commercial Madame Doubtfire qui doit tenir le rôle-titre. Mais après plusieurs mois de travail, Van Sant n'arrive pas à se mettre d'accord sur un scénario avec Oliver Stone et la production, et, abandonne le projet pour plusieurs années.

Le scénario est signé par le jeune Dustin Lance Black avec qui Gus Van Sant travaillera à nouveau sur une adaptation du roman de Tom Wolfe Acid Test. Au sujet de Milk, il déclare lors d'un entretien : « Je dirais que c'est le premier film hollywoodien grand public où le personnage est gay sans s'excuser de l'être. C'est peut-être le premier film sur les droits des gays. »

Le.

La musique est de Danny Elfman qui, connu aussi pour avoir travaillé avec Tim Burton, a déjà signé pour les films de Gus Van Sant dont Prête à tout (To Die For, 1995) et Will Hunting (Good Will Hunting, 1997).

Harvey Milk est sorti en avant-première mondiale, le 28 octobre 2008 au cinéma, à San Francisco aux États-Unis avant Beverly Hills qui a lieu le 13 novembre 2008 au cinéma, puis le 26 novembre 2008 au cinéma dans les états, la veille du trentième anniversaire de l'assassinat du maire George Moscone et de Harvey Milk.

Quant à la Belgique, il sort le 25 février 2009 au cinéma et la France, le 4 mars 2009 au cinéma.

Fin mars 2009, le Comité de Censure des Samoa interdit la diffusion du film dans le pays, sans immédiatement expliquer sa décision. Ken Moala, militant des droits de l'homme, commente alors :

Le 17 avril, le Pacific Freedom Forum publie un communiqué de presse à ce sujet :

Le président du Forum, le Papou-Néo-Guinéen Susuve Laumaea, appela les censeurs samoans à expliquer leur décision. La coprésidente, Monica Miller, des Samoa américaines, remarqua : « [L]es observateurs ne peuvent que s’interroger sur les critères de la censure dans un pays où les fa'afafine ont un rôle bien établi et respecté. » Les Fa'afafine sont des hommes sur le plan biologique, élevés selon des normes de comportement perçus comme féminins, faisant d'eux un « troisième sexe » bien accepté dans la société samoane.