Wild (2014)

En juin 1995, malgré un manque d'expérience en matière de randonnée, Cheryl Strayed, une jeune femme divorcée, quitte Minneapolis, dans le Minnesota, pour parcourir 1 700 kilomètres sur les 4 240 du sentier du Pacific Crest Trail, dans un voyage de découverte de soi et de guérison. Pendant la randonnée, Strayed se souvient de son enfance dans le Minnesota et de sa mère, Bobbi Grey. La mort de Bobbi des suites d'un cancer a plongé Cheryl dans une profonde dépression qu'elle a essayé d'apaiser avec de l'héroïne et des relations sexuelles avec d'autres hommes, ce qui a finalement détruit son mariage avec son mari Paul. Après avoir appris qu'elle était enceinte, Strayed s'est fait avorter et a décidé de parcourir le sentier pour se racheter. La jeune femme commence sa randonnée dans le désert de Mojave dans le sud de la Californie avec son sac à dos. Le premier soir, elle découvre qu’elle a apporté le mauvais type de gaz pour son réchaud et qu’elle est donc incapable de cuire des aliments. Au bout de quelques jours, Strayed rencontre Frank, un agriculteur et ouvrier du bâtiment qui l'accueille pour la nuit et lui propose avec sa femme un repas fait maison et une douche chaude.

Strayed rencontre un randonneur nommé Greg qui accepte de la rencontrer à Kennedy Meadows, en Californie. À son arrivée, elle rencontre un campeur nommé Ed qui l'aide à alléger stratégiquement son sac à dos en surpoids et la convainc de remplacer ses chaussures de randonnée sous-dimensionnées par une nouvelle paire afin d'être livrées à un prochain arrêt sur le sentier. Strayed continue sa randonnée dans le nord de la Californie malgré les avertissements de Greg concernant de fortes chutes de neige.

À l'origine, Wild est un livre écrit par Cheryl Strayed, relatant sa longue randonnée sur le Pacific Crest Trail ainsi que sa vie avant son voyage, qui est devenu un best-seller acclamé par la critique lors de sa parution en 2012. Cinq mois avant la publication du livre dans les librairies, Strayed envoie un exemplaire de son ouvrage à Reese Witherspoon, pensant que s'il était adapté au cinéma, l'actrice et productrice serait l'interprète idéale. Emballée par le livre, Witherspoon achète immédiatement les droits du livre pour en faire un film, prenant de vitesse plusieurs producteurs qui voulaient également l'adapter. Afin de s'impliquer davantage sur ce projet, Witherspoon décline l'offre de Tim Burton d'incarner la peintre Margaret Keane dans son biopic Big Eyes, qui est finalement incarnée par Amy Adams. Le 8 mars 2012, Witherspoon annonce produire l'adaptation cinématographique du livre de Strayed via sa société de production, Pacific Standard, et qu'elle incarnera l'autrice du livre. En juillet 2013, Fox Searchlight Pictures acquiert les droits du film.

La réalisation est confiée au Québécois Jean-Marc Vallée, tandis que le scénario est confié à Nick Hornby. Lisa Cholodenko était initialement prévue pour la réalisation, avant de se retirer. Vallée s'est vu confier la mise en scène du film lors de la post-production de Dallas Buyers Club.