La Vie de Louis Pasteur (1936)

Affirmant que certaines maladies sont provoquées par des microbes, Louis Pasteur se heurte à une communauté scientifique sceptique. Sa découverte d'un vaccin contre la maladie du charbon et la rage la convaincra.

Mis en chantier sans conviction par les dirigeants de la Warner, cette « Vie de Louis Pasteur » remporta finalement un vif succès et trois Oscars (meilleur acteur, meilleure histoire, meilleur scénario). L'engouement qu'il suscite conduit alors ces dirigeants à produire des films dans la même veine et à créer un genre en soi : la vie d'hommes illustres luttant contre le conservatisme ambiant pour imposer leurs idées novatrices - qui s’avèrent des avancées pour l'humanité. On aura ainsi la vie d’un écrivain luttant contre l'antisémitisme (La Vie d'Émile Zola), du médecin qui découvre le remède contre la syphilis (La Balle magique du Docteur Ehrlich), du journaliste qui révolutionna le service de presse (Une dépêche Reuter), autant de films réalisés par William Dieterle et qui furent des succès. La Vie de Louis Pasteur s’attache quant à lui à décrire l'action d’un homme qui remet en cause - malgré lui - les confortables concepts archaïques de son époque.