Pat Garrett et Billy le Kid (1973)

1881. À Fort Sumner au Nouveau-Mexique, Pat Garrett rend visite à son ancien compagnon de route : Billy. Il lui annonce qu'il est devenu le nouveau shérif du comté et lui enjoint de fuir au Mexique. Peu de temps après, Billy et deux de ses amis sont assiégés dans une cabane par Garrett et ses hommes. Billy, seul survivant, se rend. Emprisonné à Lincoln, il s'évade cependant le jour de son exécution. Garrett, sur l'ordre du gouverneur Wallace, part à sa poursuite.

En 1970, Gordon Caroll lance le projet pour la Metro-Goldwyn-Mayer et engage le scénariste Rudy Wurlitzer. Initialement, c'est Monte Hellman qui devait réaliser le film. Les deux hommes venaient de collaborer peu de temps auparavant pour Macadam à deux voies. Finalement, à la suite de l'échec dudit film, le studio préfère Sam Peckinpah, qui demande cependant de nombreuses réécritures du script. La relation entre Wurlitzer et Peckinpah s'avèrera difficile. Le premier écrira un livre à charge sur le second.

Al Pacino a avoué en 2014 qu'on lui avait proposé le rôle de Billy the Kid. Il explique avoir refusé car il ne savait pas monter à cheval et en raison de la réputation sulfureuse de Sam Peckinpah. Ce dernier voulait initialement Bo Hopkins pour ce rôle, qui aurait également été proposé à Peter Fonda et Malcolm McDowell. Charlton Heston, Robert Mitchum ou encore Paul Newman ont quant à eux été envisagés pour incarner Pat Garrett.

Outre Bob Dylan, qui tient ici un de ses rares rôles au cinéma, on retrouve ici beaucoup d'habitués des films de Sam Peckinpah ou qui le deviendront : Jason Robards jouait le personnage principal dans Un nommé Cable Hogue. James Coburn tenait un rôle secondaire dans Major Dundee et sera la vedette de Croix de fer. Kris Kristofferson jouera dans Apportez-moi la tête d'Alfredo Garcia et tiendra le rôle principal du film Le Convoi.