Guerre et Paix (1965)

1805 - Les hostilités entre la France d'un côté, l'Autriche et la Russie de l'autre, sont déclenchées, mais pour l'aristocratie, dans les grandes villes et à la cour, la vie continue avec ses mondanités et ses petits scandales. Le prince Andreï Bolkonski rêve de gloire et s'engage dans l'armée du tsar. Il est gravement blessé à la bataille d'Austerlitz.

1812 - La Grande Armée de Napoléon envahit la Russie. La bataille de la Moskova est un véritable carnage. Moscou est incendiée. La retraite en hiver soumise aux attaques des Cosaques est un calvaire.

Œuvre cinématographique monumentale, le film, d'une durée totale de 6 heures 42, est construit en quatre parties où tous les thèmes seront abordés (analyses psychologiques, éthiques, esthétiques, métaphysiques, géopolitiques, historiques) :

Le film est réputé pour la hardiesse de sa forme, la richesse des thèmes abordés et la complexité de son architecture.

Cette adaptation tire son origine du Guerre et Paix de King Vidor, sorti en 1956 et qui a connu un vif succès en URSS avec plus de 31 millions de spectateurs. Tout comme le gouvernement soviétique, Sergueï Bondartchouk vit ce succès comme un affront : dans une lettre adressée à ses collègues et amis en 1961, il s'exclame : « Nous-mêmes ne serions pas capables de l'adapter ? C'est une honte devant le monde entier ! ». Vladimir Gardine avait déjà tourné une adaptation en 1915.

Les préparatifs de tournage commencent au milieu de 1961 et le tournage démarre le 7 septembre 1962, pour commémorer le anniversaire de la bataille de Borodino. Il dure quatre ans.

Selon le Livre Guiness des Records, la scène de la bataille de Borodino inclut environ 120000 figurants/soldats, ce qui en fait une des plus grandes scènes de bataille jamais filmées. Par leurs conseils beaucoup de musées participèrent à la conception des costumes, ce qui en fait un des films les plus élaborés jamais conçus.

Dans la narration complexe de Tolstoï pour décrire l'invasion de la Russie par Napoléon, Bondartchouk a filmé quelques-unes des scènes de bataille les plus graphiques et les plus longues jamais vues auparavant ; pour l'une d'elles la scène dure 45 minutes. Par réalisme beaucoup de chevaux furent tués dans les scènes de guerre. Par conséquent, certaines villes américaines boycottèrent le film sous la pression de l'ASPCA.