Argo (2012)

Le 4 novembre 1979, en pleine révolution iranienne, des militants islamistes prennent d'assaut l'ambassade des États-Unis à Téhéran. Cette attaque survient en réaction à la décision du président Jimmy Carter d'accorder l'asile à l'ancien shah Mohammad Reza Pahlavi, récemment renversé. Soixante-six membres du personnel diplomatique sont capturés, mais six parviennent à s'échapper et trouvent refuge chez l'ambassadeur du Canada, Ken Taylor, qui accepte de les cacher en secret.

À Washington D.C., le département d'État des États-Unis cherche une solution pour exfiltrer discrètement ces fugitifs. La mission est confiée à Tony Mendez, spécialiste des opérations d'exfiltration à la CIA. Après avoir rejeté plusieurs plans jugés trop dangereux, il imagine une stratégie inhabituelle : faire passer les six diplomates pour une équipe de cinéma canadienne venue préparer le tournage d'un film de science-fiction. Cette idée lui vient en observant l'univers des productions hollywoodiennes, notamment des films comme La Bataille de la planète des singes.

Pour rendre cette couverture crédible, Mendez se rend à Los Angeles, où il s'appuie sur des professionnels du cinéma. Avec l'aide du maquilleur John Chambers et du producteur Lester Siegel, il met en place une fausse société de production et lance un projet fictif intitulé Argo, présenté comme un film dans l'esprit de Star Wars. Une véritable campagne promotionnelle est organisée afin de donner de la crédibilité à l'opération. Pendant ce temps, à Téhéran, les révolutionnaires tentent de reconstituer des documents détruits dans l'ambassade, ce qui augmente le danger pour les fugitifs.

Grant Heslov et George Clooney découvrent un article de presse évoquant le Subterfuge canadien. Les deux partenaires y voient alors l'occasion d'en faire un film. Grant Heslov explique : « Je me suis tout de suite dit qu'il y avait là une matière formidable pour un film, et que j'avais envie de le produire, et George a partagé mon enthousiasme. » George Clooney contacte ensuite Ben Affleck via son ami Matt Damon.

Chris Terrio est chargé d'écrire le scénario d'après l'article How the CIA Used a Fake Sci-Fi Flick to Rescue Americans from Tehran de Joshuah Bearman publié en 2007 dans le magazine Wired.

La participation de Ben Affleck est annoncée en février 2011.

Ben Affleck cite comme influences le travail de Costa-Gavras, ainsi que des films comme Les Hommes du président (1976) d'Alan J. Pakula, Meurtre d'un bookmaker chinois (1976) de John Cassavetes ou encore La Bataille d'Alger (1966) de Gillo Pontecorvo.

En juin 2011, Alan Arkin rejoint la distribution.

Pour son troisième long métrage comme réalisateur, Ben Affleck offre à nouveau un rôle à Titus Welliver, présent sur les deux précédents.

Le tournage débute à Los Angeles en août 2011. Les prises de vues se déroulent également dans d'autres localités californiennes (Beverly Hills, Ontario, Warner Bros. Studios), ainsi qu'à McLean en Virginie, à Washington, D.C. et à Istanbul.