La Passion du Christ (2004)

Les douze dernières heures de la vie de Jésus de Nazareth, soit la Passion : Jésus prie au mont des Oliviers et résiste à la tentation de Satan. Capturé par les autorités juives, Jésus est ensuite flagellé après sa dénonciation par Judas auprès du Grand Prêtre Caïphe et de sa cour. On voit ensuite son jugement par le préfet romain Ponce Pilate et son passage devant le souverain Hérode aboutissant à sa condamnation à mort.

Le film est entrecoupé de flashback sur les moments principaux de la vie publique du Christ, comme le Sermon des Béatitudes.

Le film s'achève par la montée de Jésus au Golgotha, sa crucifixion avec Marie, Jean et Marie-Madeleine pour témoins, puis sa résurrection.

Mel Gibson a entièrement financé le long métrage à hauteur de 30 millions de dollars via sa société Icon Productions.

Le film a été tourné en Italie aux studios Cinecittà (Rome) (où fut reconstituée Jérusalem), à Craco (Basilicate) et dans la région de Matera (pour les scènes de crucifixion), ville vieille de plus de 2 000 ans, dont la géographie ressemble à celle de la Judée, et où fut notamment tourné L'Évangile selon saint Matthieu de Pier Paolo Pasolini en 1965. Le tournage débute en octobre 2002.

Pendant le tournage du film, Holly McClure réalise un documentaire sur les coulisses de La Passion du Christ intitulé Making - The Passion of the Christ.

En Amérique du Nord, le film de Mel Gibson est initialement intitulé The Passion, puis baptisé The Passion of Christ pour finalement porter le titre de The Passion of the Christ.

La musique est composée par John Debney dont le travail est récompensé par une nomination aux Oscars.

Elle est qualifiée d'expressive avec de douces mélopées hébraïques et des chœurs exaltés. Pour sa part, le journal Le Temps considère que cette musique céleste est « plagiée sur le Peter Gabriel des années 1980 (et) encombrée de souffles surnaturels comme si le Divin assistait au spectacle ».

Selon Mel Gibson, les quatre récits canoniques de la Passion du Christ constituent la source principale de son film La Passion du Christ mais le réalisateur s'inspire également d'autres parties du Nouveau Testament et plus rarement de l'Ancien Testament. Le film comprend notamment un procès de Jésus à la cour d'Hérode Antipas, qui ne se trouve brièvement décrit que dans l'Évangile selon saint Luc.

Parce que les Saintes Écritures sont muettes sur certains détails de la Passion du Christ, Mel Gibson reconnaît s'appuyer sur des sources apocryphes voire extrabibliques ou légendaires pour élaborer sa Passion, telles que les Stations du chemin de Croix et les visions de la stigmatisée allemande Anne Catherine Emmerich (1774–1824), réécrites en forgerie par le poète Clemens Brentano, que Gibson considère comme une sainte et qui sera béatifiée quelques mois après la sortie du film (le 3 octobre 2004).