Hellboy (2004)

En 1944, au large des côtes écossaises, les nazis construisent une machine pour ouvrir un portail vers l’espace. Avec l'aide du mystique russe Grigori Raspoutine, ils ont l'intention de libérer les Ogdru Jahad des entités monstrueuses emprisonnées dans cette autre dimension pour les aider à battre les Alliés de la Seconde Guerre mondiale. Raspoutine ouvre le portail avec l'aide de ses disciples, Ilsa von Haupstein et Karl Ruprecht Kroenen, membre de la Société Thulé et assassin au service d'Adolf Hitler. Une équipe alliée est envoyée pour détruire le portail, guidée par un jeune scientifique, Trevor Bruttenholm, qui connaît bien l'occultisme. L'équipe allemande est tuée et le portail est détruit absorbant ainsi Raspoutine tandis que Haupstein et Kroenen s'échappent. Peu après, l'équipe alliée découvre qu'un petit démon avec une main droite de pierre est passé par le portail ; ils le surnomment Hellboy et Bruttenholm l'adopte.

Soixante ans plus tard, John Myers, agent du FBI, est transféré au BPRD (Bureau of Paranormal Research and Defense) à la demande de Bruttenholm. Le jeune agent rencontre Hellboy adulte et un humanoïde amphibie télépathe nommé Abe Sapien. Il apprend qu'une troisième membre du BPRD, Liz Sherman, a récemment été hospitalisée dans un hôpital psychiatrique pour protéger les autres de ses capacités pyrokinétiques instables. Malgré les visites régulières et les encouragements de Hellboy, elle est déterminée à ne pas revenir au sein du BPRD.

Le film est l'adaptation de la série de comic-books Hellboy créée par Mike Mignola en 1994 et éditée par Dark Horse Comics. La série rencontre un vif succès aux États-Unis notamment grâce à son graphisme très original et son super-héros atypique.

« Hellboy est un héros de bande dessinée particulier. C'est un type droit. Né des flammes, il est indestructible, tout en étant pourtant innocent et timide. C'est un être paradoxal. Ses origines et ce qu'il veut faire de sa vie sont en opposition complète, maintenus dans un équilibre instable. Issu du Mal, il a choisi d'œuvrer pour le Bien. »

« Hellboy est un super-héros qui n'aspire pas à en être un. Il est né de cette force colossale et de l'immortalité, mais tout ce dont il rêve, c'est de s'asseoir avec sa petite amie, comme un type ordinaire. (...) Il possède une nature double, qui se partage entre le Bien et le Mal. Il a le physique d'un grand gaillard adulte, mais le cœur et l'esprit d'un adolescent. Il a un côté enfant gâté, un fort tempérament, il est indiscipliné. »

À la suite du succès de Blade 2 en 2002, Guillermo Del Toro reçoit de nombreuses propositions dont la suite Blade: Trinity, Alien vs. Predator et Harry Potter et le prisonnier d'Azkaban, mais il préfère un projet de longue date qui lui tient à cœur : Hellboy. Avant lui, le studio avait envisagé d'autres réalisateurs, comme Jean-Pierre Jeunet, Peter Hyams et David S. Goyer.