Lincoln (2012)

En janvier 1865, Abraham Lincoln s'attend à ce que la guerre civile se termine bientôt avec la défaite des États confédérés. Il craint que les tribunaux n'abandonnent sa Proclamation d'émancipation de 1863 après la guerre et que la proposition de Treizième amendement soit rejetée après le retour des États esclavagistes. Il est impératif selon lui d'adopter l'amendement avant la paix pour éliminer toute possibilité de ré-asservissement des esclaves libérés.

Les républicains radicaux craignent que l'amendement ne soit rejeté par certains, le soutien des républicains des États frontaliers n'étant pas encore assuré. L'amendement a également besoin d'être approuvé par plusieurs démocrates membres du Congrès pour être adopté. Alors que des dizaines de démocrates sont des lame ducks, c'est-à-dire qu'ils ont perdu l'élection de l'automne 1864, mais que leur successeur n'a pas encore pris son poste, certains proches de Lincoln lui conseillent d'attendre un nouveau Congrès très majoritairement républicain. Mais Lincoln campe sur ses positions et souhaite toujours faire adopter l'amendement avant la fin de la guerre et la réintégration des États du sud.

Les espoirs de Lincoln reposent sur le soutien de Francis Preston Blair, fondateur du parti républicain et dont l'influence pourrait lui permettre de convaincre les conservateurs de l'Ouest et des États frontaliers. Avec une très probable victoire de l'Union dans la guerre civile et avec deux fils servant l'armée de l'Union, Blair veut mettre fin aux hostilités. En échange de son soutien, il demande donc à Lincoln d'engager le gouvernement confédéré dans des négociations de paix. Lincoln sait cependant que l’amendement bénéficie d’un soutien important des républicains radicaux, pour qui la paix négociée est inacceptable.

En 1999, Doris Kearns Goodwin parle de son projet Team of Rivals à Steven Spielberg, qui souhaite immédiatement en acheter les droits.

Une fois les droits achetés, le projet n'a cessé d'être repoussé depuis 2005, en raison des nombreux projets du réalisateur. Le tournage devait avoir lieu début 2011, Steven Spielberg s'étant concentré sur ses longs-métrages Les Aventures de Tintin : Le Secret de La Licorne et Cheval de guerre, sortis en 2011.

Longtemps annoncé comme interprète du rôle-titre, Liam Neeson ne fait finalement pas partie de la distribution. Il est alors remplacé par Daniel Day-Lewis.

Il fut un temps question que Harrison Ford joue le vice-président Andrew Johnson.

Le tournage débute en octobre 2011 dans l'État de Virginie. Il se déroule notamment dans la capitaine de l'État Richmond (capitole, Executive Mansion, Virginia Rep Center, Laburnum House,...) ainsi qu'à Powhatan, Mechanicsville et Petersburg.

La bande originale de Lincoln est commercialisée le 6 novembre 2012 en musique aux États-Unis. La musique est composée par John Williams et interprétée par l'Orchestre symphonique de Chicago et le Chicago Symphony Chorus.

Le film reçoit des critiques globalement positives. Sur l’agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, il obtient 90% d'avis favorables pour 288 critiques et une note moyenne de. Le consensus suivant résume les critiques compilées par le site : « Daniel Day-Lewis livre typiquement ce portrait plein d'esprit et digne qui plonge le public dans son monde et divertit tout en informant ». Sur Metacritic, qui utilise une moyenne pondérée, le film obtient une note de pour 45 critiques.

Sur le site AlloCiné, qui recense 32 critiques de presse, le film obtient la note moyenne de

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Lincoln est classé dans la liste des dix meilleurs films de l'année 2013 des Cahiers du cinéma.

L'historien André Kaspi regrette qu'en simplifiant, Steven Spielberg « déforme le sens de la guerre de Sécession pour en faire uniquement une bataille en faveur de l'égalité des races ». Il rappelle que cette manière de voir est un anachronisme et qu'il existait d'autres raisons économiques et diplomatiques au conflit.

Ces à-peu-près historiques du film ne sont, selon André Larané, guère importants hormis le préambule, un petit texte, « qui réduit la guerre civile à un affrontement entre méchants esclavagistes (les Sudistes sécessionnistes) et gentils abolitionnistes (les Nordistes) ».