Captain America: First Avenger (2011)

En 2011, une équipe découvre dans l'Arctique l'épave d'une aile volante. À l'intérieur, elle trouve un objet circulaire avec un motif rouge, blanc et bleu.

En mars 1942, en pleine Seconde Guerre mondiale, Johann Schmidt, chef d'HYDRA, l'unité scientifique secrète du Troisième Reich, envahit avec ses troupes la ville de Tønsberg en Norvège pour s'emparer du Cube cosmique, qui était le joyau le plus précieux du trésor d'Odin.

Dans le New Jersey, en juin 1943, Steve Rogers tente désespérément de s'engager dans l'US Army, mais sa demande est rejetée à cause de ses nombreux problèmes physiques et de santé : il est un être petit et frêle. Après s'être rendu à « l'Exposition, le monde de demain - 1943 » (qui deviendra la Stark Expo) avec son ami James « Bucky » Barnes, Rogers fait une nouvelle tentative pour s'engager. Séduit par le discours qu’il a tenu à son ami et par sa volonté de lutter contre les oppresseurs, le, un scientifique allemand ayant fui Augsbourg pour les États-Unis, décide de l'engager. Il est recruté au sein de la SSR (Section Scientifique de Réserve) pour faire partie d'un programme visant à créer une armée de « Super-Soldats », sous la supervision du colonel Chester Phillips assisté de l'agent britannique Peggy Carter. Phillips doute du choix d'Erskine, mais il est moins catégorique après avoir jeté une grenade à blanc sur laquelle Rogers se jette pour sauver ses compagnons alors que ces derniers ont fui. La nuit qui précède l'expérience destinée à faire de Rogers un super-soldat, Erskine lui révèle que Schmidt avait exigé de recevoir le traitement, mais le sérum d'Erskine n'étant pas encore au point, il avait subi des effets secondaires.

Le projet Captain America: First Avenger débute en 1997 et devait être originellement distribué par Artisan Entertainment. Cependant, un procès (plus tard classé sans suite) met un coup d'arrêt au projet jusqu'en septembre 2003. Après avoir reçu une subvention de Merrill Lynch, les droits de distribution sont acquis par Paramount Pictures.

Les réalisateurs Jon Favreau et Louis Leterrier avaient été approchés par la production avant que Joe Johnston ne fasse part de son intérêt en 2008. C'est finalement lui qui est choisi en mars 2010. Le producteur Kevin Feige explique son choix : « J’admire son travail depuis l’époque où il concevait les effets spéciaux de Star Wars, épisode IV : Un nouvel espoir. Sa carrière le conduit aujourd’hui à réaliser un film produit par les studios Marvel ; un film sur le fil du rasoir, contemporain mais qui a du cœur. Son film Ciel d'octobre était déjà une œuvre cinématographique remarquable. Johnston a toujours été sur la même longueur d’onde que les producteurs et répété à l’envi que le sujet du film devait être Steve Rogers et son cheminement intérieur ».

Dans les comics, le chef d'HYDRA est le baron Wolfgang Von Strucker, rôle qui revient dans le film à Crâne rouge. Le réalisateur Joe Johnston avait d'abord envisagé que le groupe des Envahisseurs fasse une apparition dans la seconde moitié du film, ainsi que les membres des Vengeurs, mais a finalement renoncé à cette idée.