Amadeus (1984)

Vienne, novembre 1823. Au beau milieu de la nuit, un vieil homme égaré crie : « Pardonne, Mozart, pardonne à ton assassin ! » Sa chambre étant verrouillée, ses serviteurs tentent de l'allécher avec des pâtisseries, mais n'entendent que des sons étouffés suivis d'un cri tranchant. Ils enfoncent la porte et tombent sur leur maître tenant un couteau dans la main et la gorge ruisselante de sang. Cet homme n'est autre qu'Antonio Salieri, jadis musicien réputé et compositeur de la Cour. Sa tentative de suicide le conduit tout droit à l'hôpital psychiatrique, où il est entendu en confession par un prêtre, le père Vogler.

Dès l'enfance, malgré son père qui désapprouve ses ambitions musicales, il s'est voué tout entier au service de Dieu, s'engageant à le célébrer par sa musique au prix d'un incessant labeur et de sa chasteté. Pour prix de ses sacrifices, il réclame la gloire éternelle. La mort accidentelle du père de Salieri permet à ce dernier de prendre sa revanche et d'entamer une carrière au faîte de laquelle on le nomme compositeur de la cour de l'empereur mélomane Joseph II (le frère de la reine de France Marie-Antoinette). Son talent lui vaut durant quelques années les plus hautes distinctions.

C'est alors que le monde entend parler d'un jeune garçon du nom de Wolfgang Amadeus Mozart, promu à travers toute l'Europe par son père Leopold. Son brio enchante les plus grands personnages et les cours les plus brillantes. En 1781 cependant, le jeune Mozart fait irruption à Vienne, précédé d'une flatteuse réputation, mais sans grande éducation et d'une spontanéité qui détonne dans l'univers compassé de la cour. Mozart est en voie de devenir le plus grand compositeur du siècle. Salieri en est le premier convaincu.

En 1979, Miloš Forman se voit proposer, contre son gré, d'aller voir la pièce Amadeus de Peter Shaffer. Il est conquis dès le premier acte, puis, appréciant encore plus le second, décide d'en faire un film. Il rencontre, alors, Peter Shaffer et les deux hommes se mettent à travailler sur l'adaptation dans le Connecticut. Trouvant que la pièce impose un aspect très stylisé, Miloš Forman insiste pour que les scènes soient retranscrites de façon bien plus réaliste. De son côté, Peter Shaffer souhaite que le film utilise plusieurs musiques de Mozart. Tout en écrivant le script, les deux hommes écoutent diverses compositions pour les intégrer aux scènes correspondantes.

Forman choisit de tourner le film à Prague en raison de son architecture du XVIIIe siècle. Bien que l'action se déroule à Vienne, Prague offre des éléments moins contemporains. Le cinéaste renoue ainsi avec ses origines, mais évite de fréquenter des militants locaux.

Miloš Forman insiste également pour n'avoir aucun acteur connu dans le film, jugeant que le public ne doit voir que Salieri et Mozart à l'écran.

Plus de 1 400 figurants postulent pour divers personnages. Alors qu'il doit auditionner un énième candidat pour le rôle de Mozart, Forman contacte F. Murray Abraham pour que celui-ci lise les répliques de Salieri face au candidat. En l'écoutant lire les dialogues, Forman se rend compte qu'Abraham est parfait pour incarner le grand rival d'Amadeus.

Le film a reçu un accueil critique très favorable, recueillant 93 % de critiques positives, avec une note de 8,6/10 sur Rotten Tomatoes, basé sur 96 avis. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de pour 28 critiques.

En France, le site Allociné propose une note moyenne de à partir de l'interprétation de critiques provenant de 8 titres de presse.

Outre ses huit Oscars et ses critiques extrêmement positives, Amadeus est classé parmi les 100 meilleurs films de tous les temps sur le site IMDB. Pour l’American Film Institute, ce film est classé à la sur la liste établie en 1998, des 100 meilleurs films américains de l’histoire du cinéma.

Le film a recueilli 52 millions de $ aux États-Unis et a réalisé 4 585 292 entrées au cinéma en France, lui permettant de se classer à la quatrième place du box-office.

Hulce et Abraham furent tous deux nommés pour l’Oscar et le Golden Globes du meilleur acteur pour le même film. Abraham obtint la plupart des prix, dont l’Oscar et le Golden Globe.

Le film gagna un Oscar pour le meilleur maquillage. La perruque rose portée par Mozart et créée par Paul LeBlanc peut maintenant être vue dans l’exposition permanente du Musée acadien de l’Université de Moncton.

Ce film ne doit pas être considéré comme une biographie, mais comme une fiction qui s’inspire librement de l’histoire de Mozart, ce qui explique les nombreuses différences par rapport aux faits.

En conclusion, Mozart n'a jamais été un concurrent très sérieux pour Salieri (à part, peut-être, dans le domaine de l'opéra italien). En tout cas, jamais le succès de Mozart, très important à Vienne de 1783 à 1787, n'a pu gêner en quoi que ce soit Salieri dans sa carrière. Ce qui est vrai, et qui a probablement créé le fantasme et la légende, est que Salieri s'est accusé, dans sa grande vieillesse (il est mort en 1825 à 75 ans), d'être « responsable » de la mort de Mozart. Les spécialistes pensent qu'il s'agit plutôt d'un regret de ne pas avoir accueilli et reconnu assez vite le génie de Mozart (comme bien d'autres à Vienne) et d'avoir indirectement précipité la mort de Mozart en ne faisant pas tout pour qu'il ait un succès et un confort dignes de son talent.