Le Jour où la Terre s'arrêta (2008)

En 1928, un alpiniste solitaire explore la chaine de montagnes de Karakoram en Inde. Après une ascension difficile, il rencontre une sphère lumineuse. Il perd connaissance et lorsqu'il se réveille, la sphère a disparu et il y a une cicatrice sur sa main.

Au début du XXIe siècle, Helen Benson une exobiologiste de l'université de Princeton est réquisitionnée en urgence par le gouvernement américain, sur les conseils de Michael Granier de la NASA. Elle fait partie d'une équipe créée pour empêcher une catastrophe imminente : un objet volant non identifié se déplaçant très rapidement est détecté au-delà de l'orbite de Jupiter. Son impact détruira toute vie sur Terre. Le gouvernement rassemble donc à la hâte un groupe de scientifiques, dont Helen et Michael, pour élaborer un plan de survie. Helen doit ainsi laisser Jacob Benson, son beau-fils âgé de huit ans, qu'elle élève seule depuis la mort de son père.

L'objet non identifié ralentit soudainement sa vitesse et descend sur Manhattan. Il s'avère finalement qu'il s'agit d'un grand vaisseau spatial de forme sphérique. Helen et les autres scientifiques arrivent rapidement sur les lieux avec des militaires. Un extraterrestre émerge et Helen s'avance pour le saluer, mais au milieu de la confusion, l'extraterrestre est abattu. Un gigantesque robot humanoïde apparaît et désactive temporairement tout ce qui se trouve à proximité en émettant un bruit aigu avant que l'extraterrestre blessé n'exprime l'ordre Klaatu barada nikto pour arrêter la réponse défensive du robot.

Les scientifiques emmènent l'extraterrestre dans un laboratoire où ils apprennent que la peau extérieure de l'extraterrestre est en réalité une combinaison spatiale de bio-ingénierie, composée d'un matériau semblable au placenta recouvrant un être semblable à un humain.

L'idée d'un remake du film Le Jour où la Terre s'arrêta (1951) de Robert Wise est évoquée par le producteur Erwin Stoff dès 1994. Le producteur et agent de Keanu Reeves raconte : « Au moment de la sortie de Speed, je me rappelle avoir été dans un bureau d'un producteur de la Fox. Derrière son bureau il y avait une affiche du Jour où la Terre s'arrêta. Et en l'attendant, j'ai eu cette idée... Et je lui ai suggéré de développer un remake avec Keanu Reeves. À l'époque ça semblait être une bonne idée de départ. Mais comme c'est toujours le cas à Hollywood, il a perdu sa place peu après. Il a fallu attendre 15 ans pour qu'un scénario atterrisse sur mon bureau : Le Jour ou la Terre s'arrêta. »

L'astronome américain Seth Shostak a officié comme consultant sur le film. Il a ainsi demandé plusieurs révisions du script pour supprimer certaines erreurs et donner des suggestions pour rendre les scientifiques moins secs.

Le tournage a principalement lieu en Colombie-Britannique (Vancouver, White Rock, Coquitlam, Langley, Université Simon Fraser, Surrey, Deer Lake, etc.).

Dans une scène du film, Jaden Smith fait référence à son défunt père qui aurait selon lui combattu les aliens. Le véritable père de l'acteur, Will Smith, l'a ainsi fait dans Independence Day. On peut par ailleurs voir une allusion à Je suis une légende (2007) lors de scènes de rues désertes.