Waterloo (1970)

Le film commence par l'abdication de l'empereur Napoléon Ier en 1814, après avoir été vaincu par les coalisés lors de la campagne de France.

Le roi Louis XVIII monte sur le trône et la monarchie française est restaurée. L'empereur déchu est, quant à lui, exilé sur l'île d'Elbe.

Le film décrit ensuite son retour en France, la période des Cent-Jours puis la bataille de Waterloo en Belgique le 18 juin 1815, durant laquelle s'affrontent les deux commandants en chef, le duc de Wellington et l'empereur Napoléon Ier.

Dans sa critique, Le Figaro loue l'interprétation de Rod Steiger qui incarne Napoléon : « Steiger traduit parfaitement le Napoléon de la tourmente, celle de la bataille qui lui échappe - Waterloo - celle de la tourmente intérieure. Fatigué, plus qu’enrobé, désespéré, Napoléon est (et a) perdu ».

Le quotidien ajoute : « les scènes de bataille sont réglées au millimètre. [..] La dernière minute du film est d’une intensité dramatique inégalée ».

En revanche, l'historien Alain Pigeard du magazine Historia se montre plus circonspect sur la façon dont Napoléon est représenté dans le film : « Rod Steiger en fait de bonnes : fatigué, mal rasé (alors que l'Empereur était d'une propreté méticuleuse), il se promène en chemise sur le champ de bataille, après une sieste auprès d'un moulin qui n'a jamais existé ».

L'historien loue en revanche la qualité des reconstitutions : « la réalisation de la bataille est bonne dans l'ensemble : magnifiques charges de cavalerie, des carrés anglais impressionnants de réalisme. [..] Les uniformes sont très près de la vérité ».