Inglourious Basterds (2009)

Pendant l'occupation de la France, en 1941, une voiture allemande s'approche d'une ferme près de Nancy, appartenant à Perrier Lapadite (Denis Ménochet). Celui-ci l'habite avec ses trois filles. Le colonel Hans Landa (Christoph Waltz) de la SS, surnommé « Le Chasseur de Juifs », interroge alors le fermier à propos de rumeurs faisant état d'une famille de Juifs, les Dreyfus, qui serait cachée dans les environs. Après avoir fait pression sur lui, Landa lui extorque l'aveu qu'il cache bien cette famille de Juifs chez lui, puis ordonne à ses hommes de faire feu en direction du plancher sous lequel ils sont cachés. Toute la famille est assassinée, à l'exception de la fille aînée, Shosanna (Mélanie Laurent), qui parvient à s'enfuir sans que Landa la pourchasse, prétendant qu’elle mourra dans la nature mais lui crie qu'ils se reverront.

Au printemps 1944, le lieutenant Aldo Raine (Brad Pitt) du détachement du service spécial met sur pied un commando de huit soldats juifs-américains destinés à être parachutés derrière les lignes ennemies, afin de terroriser les soldats allemands. Raine, qui prétend être un descendant de Jim Bridger, veut utiliser les méthodes des Apaches. Opérant de manière furtive, ils prennent des groupes en embuscade et massacrent systématiquement les soldats de la Wehrmacht, sans oublier de les scalper comme le faisaient les Amérindiens. Les membres de cette unité clandestine menée par Aldo Raine sont surnommés les « Bâtards ». Ils ont pour politique de ne pas faire de prisonniers. Cependant, un soldat nommé Butz est volontairement libéré. Reçu par Adolf Hitler (Martin Wuttke), il narre l'embuscade dans laquelle est tombée sa compagnie.

Quentin Tarantino a écrit le scénario d’Inglourious Basterds avec l'idée de réaliser, plus de dix ans avant sa sortie, un western spaghetti se déroulant pendant la Seconde Guerre mondiale. En effet, selon les dires d'Uma Thurman, il aurait commencé à l'écrire après le tournage de Pulp Fiction, juste avant de réaliser Jackie Brown. Considéré par Tarantino comme son chef-d’œuvre, « la meilleure chose que j'aie jamais écrite », le scénario met en scène son « film d'une bande de gars en mission », comme Les Douze Salopards (The Dirty Dozen), Quand les aigles attaquent (Where Eagles Dare) et Les Canons de Navarone (The Guns of Navarone), qu'il cite comme faisant partie de ses sources d'inspiration.

Quentin Tarantino déclare que l'écriture du scénario lui a pris deux ans, mais que le volume du récit devenait trop important : « j'ai donc écrit une autre histoire avec les mêmes personnages, sur les mêmes thèmes ». Cependant, le nouveau scénario n'avait toujours pas de fin et il décide de réaliser d'abord Kill Bill, dont les deux parties sont sorties respectivement en 2003 et 2004. Après la sortie de ces films, Tarantino s'intéresse à nouveau à son scénario et à l'idée d'en faire une mini-série, mais abandonne rapidement cette option pour revenir à un long métrage mélangeant deux intrigues : un groupe de Juifs américains déterminés à éliminer le plus de Nazis possible et une jeune femme juive voulant venger la mort de sa famille.

Le premier teaser du film est diffusé à l'occasion de l'émission Entertainment Tonight, sur la chaîne CBS, le 10 février 2009, avant d'être projeté dans les cinémas américains la semaine suivante. Cette bande-annonce comporte des extraits du discours que tient Aldo Raine à son commando à propos de leur mission, entrecoupé d'autres scènes du film, ainsi que la phrase « Once Upon a Time in Nazi-Occupied France » (« Il était une fois, dans la France occupée par les Nazis »), faisant référence aux westerns spaghetti de Sergio Leone et qui a failli être le titre du film avant que Tarantino ne change d'avis (la conservant néanmoins pour le nom du premier chapitre du film).

Inglourious Basterds est projeté pour la première fois le 20 mai 2009 au cinéma en compétition officielle au festival de Cannes. Tarantino procède à un ultime montage au mois de juin, ajoutant certaines scènes qui n'ont pu être intégrées pour Cannes faute de temps. Le film est ensuite présenté en avant-première mondiale à Berlin le 28 juillet, et à Montréal lors du festival FanTasia le 29 juillet. En effet, Tarantino a été intégré au programme initial une semaine avant la clôture du festival, le rallongeant ainsi d'un jour.