Rivière sans retour (1954)

Après une absence de plusieurs années, Matthew Calder arrive dans un camp de chercheurs d'or pour retrouver son fils, Mark, qui a été amené là par un homme qu'il a payé cent dollars pour ça. Cet homme est parti en laissant Mark errer seul dans le camp, heureusement pris sous l'aile d'une chanteuse de bar : Kay. Matt prouve à Mark qu'il est bien son père en lui montrant une photo de sa mère qui est morte. Il promet à son fils une vie de chasse et de pêche, loin de la fièvre de l'or. Tous deux quittent le village et partent s'installer dans la vallée.

Kay et son fiancé, Harry Weston, un joueur de cartes, rêvent eux aussi d'une vie meilleure. Celui-ci voit sa chance surgir lorsqu'il gagne une propriété minière au poker. C'est enfin l'occasion pour lui de devenir riche. Il doit aller à Council City pour y enregistrer le bien. Il achète donc un radeau avec l'argent de Kay

pour leur permettre de descendre la rivière jusqu'à cette ville.

Les deux amants se retrouvent pris dans des rapides et perdent le contrôle de leur embarcation. Heureusement, le cours d'eau passe juste à côté de la ferme isolée que Matt et son fils exploitent. Ceux-ci sauvent le couple de la noyade. Matt apprend à Harry qu'il ne peut pas atteindre la ville en passant par la rivière, car les rapides et cascades sont trop dangereux. Harry assomme alors son sauveur, lui vole son fusil et son cheval et continue son chemin par les terres. Kay ne l'accompagne pas et l'attend à la ferme en s'occupant de Matt qu'il a blessé.

Les trois protagonistes se retrouvent seuls dans la vallée. Sans arme et sans cheval, ils sont sous la menace des Indiens qui rôdent dans la région. Ceux-ci ne tardent pas à les attaquer. Ils n'ont qu'une solution : fuir par la rivière en reprenant le radeau.