Centurion (2010)

En 117 ap. J.-C., sous l'Empire romain, les légions font face à la résistance farouche des Pictes au nord la province romaine de Bretagne (au sud de l'actuelle %C3%89cosse). Le centurion Quintus Dias, unique survivant d'une garnison massacrée par les Pictes, rejoint la, commandée par le général Titus Flavius Virilus, chargée de lancer une attaque décisive contre les Pictes et leur roi Gorlacon. Mais la bataille attendue tourne au massacre, et, après la disparition du général, Quintus Dias se retrouve à la tête d'une poignée d'hommes en plein territoire ennemi. Quintus jure de les ramener vivants aux frontières de l'empire, mais le groupe est traqué par la redoutable Etain, pisteuse picte qui a de bonnes raisons de haïr les Romains. Dans leur course pour la survie dans un pays froid et inhospitalier, l'endurance et les convictions mêmes des légionnaires vont être mises à rude épreuve.

Neil Marshall a évoqué le projet de Centurion pour la première fois en mars 2006 : le script était alors titré Ninth Legion. L'histoire s'inspire de celle de la neuvième légion romaine, qui a longtemps passé pour avoir disparu corps et bien en 117 ap. J.-C. peu après un affrontement contre les Pictes. Neil Marshall a indiqué qu'il ne recherchait pas l'exactitude historique, mais s'inspirait d'une légende pour réaliser un film d'action à suspense (« It’s not meant to be historically perfect. I’m picking up on a legend and exploring it... it’s an action thriller. »). D'ailleurs, le déroulement de la bataille s'inspire de la défaite de Varus lors de la bataille de Teutoburg, qui n'eut lieu ni à la même époque, ni sur le même lieu.

Le film a été tourné en partie sur site, en Angleterre dans la forêt d'Alice Holt, et en Écosse à Badenoch et Strathspey et dans le domaine Glenfeshie en milieu entièrement naturel. Certaines scènes ont été tournées en studio, dans les studios d'Ealing, à Londres, et les studios de Shepperton, dans le Surrey.

Le film a reçu des accueils variés au Royaume-Uni. Le 13 juillet 2010, le site de critique britannique Rotten Tomatoes lui donnait une note globale de 52 %.

Parmi les critiques globalement positives, Alistair Harkness, dans le journal écossais The Scotsman, juge que « bien que certaines scènes d'action sanglantes auraient gagné à faire l'objet d'une mise en forme dramatique plus élaborée, l'effort est globalement satisfaisant » (« while some of the blood-spilling action scenes could have benefited from a little more dramatic shaping, it's a mostly satisfying effort »).

Dans Daily Mirror, David Edwards estime que « malgré une superbe bataille peu après le début, lorsque les Romains sont pris en embuscade par les autochtones, on comprend bientôt qu'il s'agit d'un film de course-poursuite profondément moyen » (« While there's a terrific battle near the start as the Romans are ambushed by the locals, the realisation soon dawns that this is a deeply average chase movie »).