Treize Jours (2000)

Le 14 octobre 1962, des photos de surveillance aérienne prises par un avion de reconnaissance Lockheed U-2 révèlent que l'Union soviétique déploie des missiles balistiques de portée intermédiaire, porteurs d'ogives nucléaires, à Cuba. Le président des États-Unis, John F. Kennedy doit élaborer un plan pour empêcher leur activation. Il est alors entouré de ses conseillers les plus proches, comme son frère Robert, Robert McNamara et surtout son conseiller spécial, Kenneth O'Donnell. Le président veut démontrer que les États-Unis ne toléreront aucune menace de missiles. Le comité des chefs d'état-major interarmées recommande des frappes militaires contre les sites de missiles, suivies d'une invasion de Cuba. Kennedy hésite, car cela risquerait d'entraîner une invasion de Berlin-Ouest par les Soviétiques, ce qui pourrait déclencher une guerre totale. Kennedy établit un parallèle avec les événements qui ont déclenché la Première Guerre mondiale, où les tactiques des commandants des deux camps n'avaient pas évolué depuis le conflit précédent et étaient obsolètes ; cette fois-ci, l'arme nucléaire est en jeu. La guerre semble presque inévitable.

La plupart des généraux de l'état-major, comme Curtis LeMay (de l'USAF) ou Maxwell Davenport Taylor poussent le président à une action militaire pour montrer la puissance américaine. L'administration Kennedy tente de trouver une solution pour retirer les missiles sans déclencher une guerre. Elle rejette le blocus, considéré comme un acte de guerre, et opte pour ce qu'elle qualifie publiquement de quarantaine.

Le film est produit par plusieurs studios, dont New Line Cinema, Tig Productions (la société de Kevin Costner) et Beacon Pictures. Plusieurs réalisateurs seront liés au projet. Steven Spielberg et Lawrence Kasdan expriment un intérêt pour le projet, alors que Francis Ford Coppola et Martin Campbell seront en discussions avancées. Francis Ford Coppola a finalement décidé de se consacrer à Megalopolis, après avoir assisté à une projection en avant-première de Star Wars, épisode I : La Menace fantôme. Phil Alden Robinson est finalement engagé, avant de quitter le projet en raison de divergences artistiques. Roger Donaldson rejoint officiellement le film en mai 1999.

Dans une interview accordée à 6degrees en 2001, Roger Donaldson évoque son important travail de recherche pour le film :

« Je voulais connaître la réalité des faits à travers le témoignage de ceux qui l'avaient vécue. J'ai notamment réussi à retrouver de nombreuses personnes impliquées dans cette histoire. J'ai retrouvé le pilote qui avait effectué les premiers vols photographiques à basse altitude au-dessus de Cuba, Ted Sorensen, le rédacteur des discours de John F. Kennedy, et des personnes comme Robert McNamara, encore en vie, avec qui j'ai pu m'entretenir. Tous ont réaffirmé qu'à l'époque, ils étaient convaincus que cela allait arriver, qu'il y aurait une guerre, et même une guerre nucléaire. Ils avaient le sentiment que c'était inévitable, acceptant leur impuissance face à ce qui allait se produire.