Le Bounty (1984)

En 1787, William Bligh, lieutenant de la Royal Navy, est chargé du commandement du pour une expédition vers Tahiti afin de ramener des plants d'arbre à pain. La tyrannie de Bligh amène une partie de l'équipage à la sédition peu après avoir quittée l'île de Tahiti, plaçant Fletcher Christian (officier en second et longtemps ami du capitaine) à la tête de cette mutinerie. Les « révoltés » déserteurs se réfugient dans l'île inhabitée de Pitcairn; tandis que le capitaine abandonné de force sur une chaloupe réussit avec quelques fidèles à atteindre non sans mal un port espagnol d'où lui et ses hommes pourront être rapatriés vers la Grande-Bretagne. Quelques mois plus tard, il est appelé à rendre des comptes sur cette affaire devant la cour Royale de la Marine britannique. Le film se présente sous forme de flashbacks à partir de l'audition de Bligh, qui relate les faits marquants de cette expédition tumultueuse.

En tout état de cause Bligh raconte en détail les circonstances de la mutinerie. De leur arrivée sur l'île jusqu'à la révolte de l'équipage aux allures de pirate et l'échec de ce dernier dans l'accomplissement de sa mission. William Bligh tient tout au long du film un journal intime dans lequel il écrit ses sentiments quant à cette aventure rocambolesque. L'expédition qui n'avait pour but que de rapatrier le fameux arbre à pain (véritable obsession de l'officier Bligh) afin de nourrir les esclaves des plantations britanniques à la Jamaïque, se transforme rapidement en escale orgiastique de pirates, où les marins et hommes de la Royal Navy se négligent, délaissant leur uniforme, à l'instar de Fletcher Christian préférant le torse nu et tatouages tribaux.

À la fin des années 1970, le réalisateur David Lean développe un projet sur la mutinerie du Bounty avec l'aide de son scénariste habituel, Robert Bolt. Le réalisateur souhaite faire deux films. Le premier, intitulé The Lawbreaker, doit narrer le voyage vers Tahiti et la mutinerie. Le second, The Long Arm, doit raconter l'après-mutinerie, ses conséquences ainsi que l'envoi du pour retrouver le Bounty.

En novembre 1977, le producteur italien Dino De Laurentiis annonce qu'il va financer le projet de David Lean. Phil Kellogg doit également participer à la production des deux films. En décembre 1977, Paramount Pictures annonce sa participation à la production et à la distribution des deux films. L'idée est alors de tourner à Tahiti, là où Dino De Laurentiis a tourné L'Ouragan (1979) de Jan Troell. Le projet se poursuit avec la construction d'une réplique du Bounty en Nouvelle-Zélande. Le script est par ailleurs achevé en novembre 1978. Le producteur Bernard Williams rejoint alors la production. Ce dernier raconte que David Lean et Dino De Laurentiis avaient estimé un budget total de 40 millions de dollars pour les deux films, The Lawbreaker et The Long Arm. Cependant, Bernard Williams pense que ces 40 millions ne suffiront qu'à produire le premier volet. Alors que le script du second film n'est même pas finalisé, Dino De Laurentiis quitte le projet, ne pouvant assumer le budget.

Le film est présenté en compétition officielle au festival de Cannes 1984. Par ailleurs, Arthur Ibbetson est nommé par la British Society of Cinematographers pour son travail (Prix de la British Society of Cinematographers pour la meilleure photographie dans un long métrage de cinéma).