Nickel Boys (2024)

L’histoire commence dans les années 1960 en Floride, où un jeune garçon afro-américain, Elwood Curtis, vit dans une petite ville et rêve d’un avenir meilleur. Bien qu’il soit né dans un milieu modeste et qu’il fasse face à la ségrégation raciale, Elwood reste optimiste et profondément influencé par les idéaux de Martin Luther King Jr. Il croit fermement en la non-violence et à l'importance de l’éducation pour échapper aux injustices sociales qui le frappent. Il excelle à l’école, espérant pouvoir un jour rejoindre le monde des adultes de manière respectable.

Un jour, alors qu’il tente de faire ce qu’il pense être la bonne chose, Elwood se retrouve accusé à tort d’un crime qu’il n’a pas commis : le vol d’une voiture. Bien qu’il soit innocent, il est condamné à être envoyé à l'« École Nickel », un établissement correctionnel pour mineurs, où l’on envoie les jeunes délinquants dans le but de les « réformer ». La décision est brutale et injuste, mais pour Elwood, c'est un coup dévastateur, surtout qu'il n'a aucune idée de ce qui l'attend.

À son arrivée à l’École Nickel, Elwood rencontre Turner, un autre jeune garçon noir, cynique et pragmatique. Tandis qu’Elwood garde ses idéaux intacts, Turner est résigné et a appris à survivre en étant distant et sans illusion face à l'injustice. Turner a une vision plus réaliste du monde, fondée sur la souffrance et le déni d’un avenir meilleur. Il prend immédiatement Elwood sous son aile, lui offrant un aperçu plus terre-à-terre de la vie à l’intérieur de l’établissement.

L’École Nickel, contrairement à ce que son nom pourrait laisser supposer, est tout sauf une institution de réhabilitation. C’est un lieu de souffrance, de violence physique et psychologique, géré par un personnel cruel et raciste.

Une adaptation du roman Nickel Boys (2019) de Colson Whitehead est annoncée en octobre 2022. RaMell Ross, connu pour son documentaire Hale County, jour après jour, est annoncé comme réalisateur. Il s'agit de son premier long métrage de fiction. Joslyn Barnes coécrit le scénario avec lui et produit le film. L'auteur Colson Whitehead officie comme producteur délégué. Aunjanue Ellis, Ethan Herisse, Fred Hechinger, Hamish Linklater et Brandon Wilson sont ensuite annoncés dans les rôles principaux.

Le tournage se déroule en Louisiane d'octobre à décembre 2022. Les prises de vues ont notamment lieux à LaPlace, La Nouvelle-Orléans, Hammond, Ponchatoula et Thibodaux.

Le film montre principalement des plans à la première personne au format 1.33:1. Le cinéaste RaMell Ross explique ce choix :

« Le film est conçu comme un seul film. Dans une scène, nous avons tout tourné du point de vue d'Elwood, puis tout du point de vue de Turner - l'un dès la première heure, puis l'autre pendant la seconde. Très rarement, nous avons tourné les deux perspectives sur une scène, cependant, à cause de la façon dont elle a été écrite et scénarisée. Nous ne faisons pas toujours des allers-retours, donc c'est tourné comme un film traditionnel, sauf que l'autre personnage n'est pas là. point spécifique de la caméra.