Gladiator 2 (2024)

Le film s'ouvre sur un générique rappelant les événements du premier film.

Seize ans se sont écoulés depuis la mort de Maximus lors de son combat contre l'empereur Commode. Lucius / Hanno, devenu grand, vit comme fermier avec son épouse Arishat en Numidie (Afrique du Nord), sous le nom de « Hanno ». L'armée romaine, dirigée par le général Marcus Acacius, envahit la ville. Arishat est tuée lors du combat et Lucius est emmené en esclavage, puis jeté dans une petite arène pour être testé par les lanistes recrutant des esclaves pour en faire des gladiateurs. Dans le combat contre de féroces babouins, plusieurs personnes sont tuées, dont son ami le roi Jubartha, mais Lucius est victorieux, gagnant le soutien de la foule.

Remarqué par le laniste Macrinus, Lucius est alors acheté par celui-ci et entraîné par son bras droit Viggo pour les combats du Colisée. Macrinus lui promet de se venger d'Acacius s'il continue à remporter des victoires. Acacius rencontre les empereurs jumeaux corrompus Geta et Caracalla. Acacius leur demande un congé pour passer du temps auprès de son épouse Lucilla, mais ils refusent.

Lors d'une fête organisée chez le sénateur Thraex en présence des empereurs, Lucius doit combattre le gladiateur de Thraex, un célèbre champion. Il le tue et Geta le félicite pour sa victoire. Lucius récite des vers du poète Virgile sur la mort, qui mettent Geta mal à l'aise.

Le médecin des gladiateurs, Ravi, soigne les blessures de Lucius après un combat et se noue d'amitié avec lui. Acacius discute avec Lucilla de son plan secret pour renverser les empereurs et restaurer la république romaine. Ils rencontrent Thraex et le sénateur Gracchus, ancien fidèle de Marc Aurèle, pour s'assurer le soutien du sénat et du peuple.

En juin 2001, un an après la sortie de Gladiator, un nouveau film est évoqué. Une suite ou une préquelle sont envisagées. Il est annoncé que David Franzoni est en négociations pour écrire le script. L'année suivante, il est révélé qu'une véritable suite est privilégiée, avec John Logan comme scénariste. L'intrigue, qui se déroule quinze ans plus tard, montre le pouvoir de la garde prétorienne à Rome avec un Lucius plus âgé à la recherche de la vérité sur son père biologique Maximus Decimus Meridius, incarné par Russell Crowe dans le premier film. David Franzoni est alors lié au projet comme producteur, aux côtés de Douglas Wick et Walter F. Parkes. En décembre 2002, il est révélé que le scénario pourrait inclure des événements antérieurs concernant la filiation de Lucius, ainsi que des événements situés après l'intrigue de Gladiator illustrant la résurrection de Maximus. Les producteurs et Russell Crowe ont ainsi mené quelques recherches sur les anciennes croyances romaines concernant l'au-delà et la vie après la mort. En septembre 2003, Ridley Scott annonce que le scénario est achevé et confirme qu'il sera centré sur Lucius.

En mai 2006, le réalisateur rapporte que le développement du film continue. À cette époque, Nick Cave est engagé pour écrire une nouvelle version du script, plus tard intitulée Christ Killer. Nick Cave l'a décrit comme « divinités contre divinité contre humanité ».