Dune (1984)

Dans un futur lointain, l'univers connu est gouverné par l'empereur Padishah Shaddam IV. La substance la plus précieuse de l'empire est l'épice, une drogue qui prolonge la vie et élargit la conscience. L'épice permet également à la Guilde spatiale de plier l'espace-temps à l'aide de ses navigateurs ayant muté sous l’effet d’une exposition constante à l’épice, rendant possible un voyage interstellaire sûr et instantané.

La Guilde craint un complot qui pourrait mettre en péril la production d'épice et envoie depuis la planète Ix un émissaire pour demander une explication à l'Empereur sur la planète Kaitain ; celui-ci révèle son plan pour détruire la Maison Atréides. L'empereur craint que la popularité croissante du duc Leto Atréides – et une armée secrète qu'il serait en train de constituer – ne menacent son règne. Il prévoit de céder le contrôle de la planète Arrakis, la seule source d'épice de l'univers, à la Maison Atréides. Une fois installés là-bas, les Atréides seront pris en embuscade par leurs ennemis jurés, les Harkonnens, avec l'aide des troupes d'élite de l'Empereur : les Sardaukar.

Le Navigateur de la Guilde ordonne à l'Empereur de tuer le fils du Duc Leto, Paul Atréides, parce que la Guilde craint qu'il ne menace d'une manière ou d'une autre la production d'épice. L'ordre d'exécution attire l'attention de la sororité Bene Gesserit, puisque Paul est lié à son programme d'élevage séculaire pour produire le Kwisatz Haderach, l'être suprême de l'univers. Avant que Paul ne parte pour Arrakis, il est testé sur Caladan par la révérende mère Bene Gesserit Mohiam en étant forcé d'endurer une douleur atroce ou d'être mortellement piqué par le Gom Jabbar. À la surprise et à la satisfaction de Mohiam, il réussit le test.

En 1972, le producteur Arthur P. Jacobs met une option sur les droits pour une adaptation cinématographique du Cycle de Dune de Frank Herbert. Mais le décès du producteur en 1973 stoppe le projet.

Fin 1974, les droits sont acquis par un consortium français dirigé par Jean-Paul Gibon. Le producteur français Michel Seydoux et le cinéaste Alejandro Jodorowsky développent le projet avec notamment le dessinateur de bande dessinée français Jean Giraud, le scénariste et spécialiste des effets spéciaux américain Dan O'Bannon (futur coscénariste d'Alien en 1979), l'artiste suisse Hans Ruedi Giger (futur créateur du monstre d'Alien) et l'illustrateur britannique Chris Foss.

Côté acteurs, Alejandro Jodorowsky envisage Mick Jagger (Feyd-Rautha), Orson Welles (le baron Harkonnen), Salvador Dali (l'empereur Shaddam IV), David Carradine (Leto Atréides), Amanda Lear (Irulan), ainsi que son propre fils, Brontis Jodorowsky pour incarner Paul Atréides. Il parvient par ailleurs à un accord avec les groupes Pink Floyd et Magma pour composer la musique du film.

De nombreux concept arts et dessins préparatoires sont alors créés en parallèle du script. Une bible volumineuse est conçue pour démarcher les studios et ainsi trouver les cinq millions nécessaires pour boucler le financement du film. Les majors apprécient le projet mais le choix d'Alejandro Jodorowsky ne les satisfait pas. Michel Seydoux explique que selon ces studios « tout était génial... sauf le metteur en scène ».

À sa sortie initiale en 1984, les journalistes jugent l'adaptation désastreuse et incompréhensible pour des spectateurs qui ne connaissent pas le roman. Aux États-Unis, The New York Times nuance sa critique, expliquant que le film a des hauts et des bas.

En 2015, Le Nouvel Obs parle du film le moins réussi de Lynch mais se demande si l'échec à sa sortie était réellement mérité.