Master and Commander : De l'autre côté du monde (2003)

1805, durant les guerres napoléoniennes, le, vaisseau de la Royal Navy, commandé par le capitaine Jack Aubrey dit Jack la Chance, a pour mission de capturer le vaisseau français Acheron qui mène la guerre dans l'Océan Pacifique. Le début du film commence au nord des côtes brésiliennes lorsque le Surprise est canonné par l'Acheron qui surgit de la brume. Rapidement, le bâtiment britannique est sérieusement endommagé, mais parvient à échapper à l'Acheron, plus imposant, dans la brume. Le jeune aspirant de marine Blakeney, blessé durant l'assaut, doit se faire amputer d'un bras par le chirurgien Stephen Maturin, naturaliste passionné et précurseur de Charles Darwin, et ami du capitaine Aubrey. Le capitaine Aubrey en apprend plus sur le bateau ennemi.

Le Surprise se rapproche du Brésil pour se ravitailler après des réparations de fortune. Apprenant que l'Acheron vogue vers le sud, Aubrey se lance à sa poursuite. Mais le Surprise se fait à nouveau surprendre par l'Acheron le matin suivant en mer. Le Surprise prend la fuite, poursuivi à bonne distance par l'ennemi, jusqu'à la nuit suivante, lorsque Aubrey met en place un leurre pour attirer son attention. Cela permet discrètement au Surprise de passer incognito derrière l'Acheron et de continuer sa poursuite. Quelques jours plus tard, les deux navires affrontent les dangereuses tempêtes du cap Horn au cours duquel un matelot du Surprise est sacrifié pour sauver le navire du naufrage.

La course poursuite continue à travers l'océan Pacifique. Durant ce périple, ils croisent au large des îles Galápagos, dont la faune et la flore vont beaucoup intéresser Stephen Maturin. Le film dépeint également le monde marin et les hiérarchies régnant au sein d'un navire de guerre.

Le scénario est inspiré de plusieurs romans de la série Les Aubreyades du romancier britannique Patrick O'Brian publiée dès 1964.

Peter Weir rend hommage à l'auteur Patrick O'Brian, décédé en 2000, et à son œuvre : « Il est un écrivain de premier ordre. Adapter sa prose magnifique fut notre premier défi. Lorsque vous portez un livre à l'écran, les mots s'envolent par la fenêtre, et il faut les remplacer par des images. Le grand challenge fut donc de raconter visuellement cette histoire tout en rendant justice à la langue de l'auteur. »

Russell Crowe voulait depuis des années travailler avec Peter Weir. Il a accepté rapidement le rôle, malgré quelques réserves sur le scénario. L'acteur demandera quelques réécritures à Akiva Goldsman. La relation de travail entre lui et Peter Weir fut très tendue. Dans une interview, l'acteur américain, Ethan Hawke, déclara que Russell Crowe faisait partie des acteurs qui avaient « brisé » Peter Weir au point d'impacter sa carrière de réalisateur.

Ralph Fiennes a été envisagé pour le rôle de Stephen Maturin.

Le réalisateur Peter Weir voulait recruter des acteurs avec « des visages qui ressemblaient à ceux d'antan, (...) des gens qui n'ont pas ces sourires de magazines sans âme ou ces expressions cyniques et désabusées ». Il a donc choisi 130 acteurs venant des quatre coins de la planète parmi 7000 candidats pour constituer l'équipage du HMS Surprise.