Man on the Moon (1999)

Andy Kaufman est un artiste en difficulté qui ne connait dans les boîtes de nuit que l'insuccès, car, alors que le public veut de la comédie, il chante des chansons pour enfants et refuse de raconter des blagues conventionnelles. Alors que le public commence à croire que Kaufman n'a peut-être pas de réel talent, son personnage d'« homme étranger », généralement timide, met une veste en strass et fait une parfaite imitation d'Elvis Presley. Les spectateurs applaudissent, reconnaissant que Kaufman les a dupés.

Kaufman attire l'attention de l'agent artistique George Shapiro, qui devient le sien et lui décroche immédiatement une série télévisée sur le réseau, Taxi, au grand désarroi de Kaufman, car il n'aime pas les sitcoms. En raison du salaire, de la notoriété acquise et de la promesse qu'il pourra faire sa propre émission de télévision, Kaufman accepte le rôle, transformant son personnage d'étranger en un mécanicien nommé Latka Gravas ; la série connait un grand succès. En réalité, Kaufman déteste faire l'émission et exprime officiellement son désir d'arrêter.

Invité à voir un autre comédien dans une boîte de nuit, Shapiro assiste à la prestation d'un chanteur de salon grossier et bruyant, Tony Clifton, que Kaufman veut inviter à jouer dans Taxi. L'attitude inappropriée de Clifton va de pair avec son apparence et son comportement horribles. Mais en coulisses, lorsqu'il rencontre Shapiro en personne, Clifton enlève ses lunettes de soleil et révèle qu'il est en fait Kaufman. Clifton est un « méchant personnage » créé par Kaufman et son partenaire créatif, Bob Zmuda. Une fois de plus, le gag marche sur le public.

Man on the Moon est tourné à Los Angeles durant l'hiver 1998. La production du film se distingue par la rigidité de la méthode de jeu de Carrey, qui reste dans le personnage de Kaufman à la fois sur le plateau et en dehors pendant toute la durée de la production. L'adhésion de Carrey au rôle est telle qu'il développe des tics et des habitudes non scénarisés qui étaient auparavant caractéristiques de Kaufman lui-même. Parmi d'autres exemples, Courtney Love a noté comment Carrey remplissait ses vêtements de fromage de Limbourg sur le plateau, lorsqu'il jouait le personnage de Tony Clifton de Kaufman dans le film, ce que Kaufman avait fait dans ses propres interprétations du personnage.