Licorice Pizza (2021)

Dans la vallée de San Fernando en 1973, Gary Valentine, 15 ans, se prépare pour sa journée de photo de classe. Il remarque Alana Kane, 25 ans, assistante photographe, et entame la conversation avec elle. Elle repousse ses avances, mais finit par le retrouver plus tard pour un repas et les deux jeunes gens se lient d'amitié. Gary assiste à des auditions et apparaît dans une émission de variétés avec Lucy Doolittle, et quand la mère de Gary, Anita, lui annonce qu'elle sera à Las Vegas alors qu'elle était censée l'emmener à New York, Alana le chaperonne à la place. Dans l'avion pour New York, Alana rencontre Lance, l'un des partenaires de Gary dans un film de Doolittle, et les deux jeunes gens commencent à sortir ensemble, mais ils se séparent après que Lance a dû reconnaître, lors d'un repas de shabbat dans la famille juive d'Alana, qu'il est athée.

Gary démarre une entreprise de lits à eau avec Alana en tant qu'employée et assistante. Alors qu'il vend des lits lors d'une exposition, il est arrêté, soupçonné à tort de meurtre, mais il est rapidement relâché. Quand Alana décide qu'elle veut s'essayer au théâtre, Gary la présente à son agente, qui lui fait passer une audition pour un film mettant en vedette Jack Holden et réalisé par Sam Harpoon. Après son audition, Alana accompagne Holden dans un restaurant local, que Gary et ses amis, ainsi que le réalisateur Rex Blau, fréquentent également. Blau convainc Holden, un passionné de moto, de recréer une cascade sur un terrain de golf local impliquant un saut par-dessus une rampe enflammée.

Il est annoncé en novembre 2019 que Paul Thomas Anderson va produire, par le biais de sa société de production Ghoulardi Film Company, un scénario qu'il a écrit et qu'il compte mettre en scène.

Un mois plus tard, la société de production Focus Features, qui s'était déjà associée au réalisateur pour Phantom Thread arrive sur le projet qu'elle compte produire et distribuer en Amérique du Nord et Universal Pictures, sa société mère, assurera la distribution dans le reste du monde. Le 17 juillet 2020, Metro Goldwyn Mayer reprend les droits de distribution de Focus Features en raison de problèmes budgétaires, selon The Hollywood Reporter.

Le budget annoncé, en octobre 2020, est de 40 M$.

Alors qu'un rôle avait initialement été proposé à Leonardo DiCaprio, The Hollywood Reporter révèle en août 2020 que Bradley Cooper est en pourparlers pour jouer dans le film. Près d'un mois plus tard, cela est confirmé par des images du tournage où l'on peut voir l'acteur habillé à la mode des années 1970. Peu après, la présence du cinéaste Benny Safdie et de la chanteuse Alana Haim (du groupe Haim) est confirmée au sein de la distribution.

En septembre 2020, Cooper Hoffman, fils de Philip Seymour Hoffman, est choisi pour le rôle principal.

Le magazine Variety annonce en décembre 2019 que le tournage devrait commencer au printemps ou à l'été 2020. En juillet 2020, la Metro-Goldwyn-Mayer repousse la date de sortie du film en raison de la pandémie de Covid-19.

Il est confirmé en avril 2021 qu'aux États-Unis le film connaîtra une sortie limitée le 26 novembre 2021 au cinéma et une sortie nationale le 25 décembre 2021 au cinéma.

Le film fait l'objet d'un accueil critique extrêmement favorable : le site Allociné propose une moyenne des critiques de presse de 4,5/5 à partir de l'interprétation des critiques de presse collectées.

Aux États-Unis, l'agrégateur Rotten Tomatoes calcule une note moyenne de 92/100 sur la base de 238 critiques, note là aussi exceptionnellement élevée, et l'agrégateur concurrent Metacritic calcule pour sa part une moyenne de 90/100.

Mathieu Macheret écrit dans Le Monde : « Les enfants amoureux se frottent à un monde contigu, celui des adultes, peuplé de figures excessives ou grotesques. »

Pour Jérôme Momcilovic, dans les Cahiers du cinéma : « Ayant emprunté des chemins de traverse aberrants pour ne raconter rien d'autre que la naissance d'un amour, Licorice Pizza vous laisse dans un état de sidération douce et paradoxale. »

Le film est un échec financier au box-office avec un total final de 32 millions de dollars de recettes pour un budget annoncé de 40 millions de dollars.