Layer Cake (2004)

Un homme dont le nom n'est pas révélé, y compris par lui-même narrateur de l'histoire en voix hors champ, est un trafiquant de drogue anglais. C'est un homme d'affaires discret et sérieux qui travaille avec une équipe pour écouler divers chargements de drogue pour le parrain du milieu Jimmy Price. Ayant amassé une somme suffisante il décide de prendre sa retraite. Mais les grands pontes du crime organisé ne sont pas d'accord.

Le parrain du milieu Jimmy Price lui demande de retrouver la fille aînée junkie de son vieil ami le puissant criminel londonien Eddie Temple, et le charge d'écouler un arrivage d'une cargaison de pilules d'ecstasy en provenance d'Amsterdam par un criminel minable surnommé « le Duke ». L'homme recadre le Duke pour son manque de professionnalisme lors de leur rencontre et part chercher des acheteurs. En attendant, il fait la connaissance de la belle Tammy, petite amie d'un des hommes du Duke, dont il tombe amoureux.

Mais plus tard lors de la rencontre avec les acheteurs, le personnage principal apprend que ces pilules ont en réalité été volées là-bas à des nationalistes serbes recherchés par les Nations unies et que le Duke a déclaré publiquement qu'il travaille pour l'homme non nommé (hors-champ et donc toujours sans que celui-ci ne soit dévoilé à l'égard du spectateur ni même des autres protagonistes, au moins ceux dans le champ). L'innommé retourne voir le Duke, mais celui-ci a disparu et un de ses hommes est tué par le Serbe. L'homme devra alors non seulement affronter les dangereux chasseurs de têtes d'Amsterdam mais aussi se méfier de chaque membre de son entourage.

Matthew Vaughn rencontre l'écrivain J. J. Connolly en 2000 : « J'étais parti assister au match de foot Angleterre / Allemagne pendant l'Euro 2000. J'étais assis à côté d'un type. On a commencé à parler. Je lui ai demandé ce qu'il faisait dans la vie, il m'a répondu qu'il écrivait ». De retour dans son pays, Matthew Vaughn se procure un exemplaire de son livre Layer Cake : « Je l'ai trouvé brillant et passionnant, je l'ai lu d'une traite. Après, j'ai revu John et je lui ai dit : “Tu sais, on ne peut pas laisser quelqu'un d'autre faire un film de ton livre, c'est trop génial” ».

La première ébauche du scénario fait 408 pages tandis que le roman original n'en fait que 344.

Matthew Vaughn veut initialement confier la réalisation du film à son ami Guy Ritchie pour lequel il a déjà produit Arnaques, Crimes et Botanique et Snatch : Tu braques ou tu raques. Finalement, il se retrouve à assumer lui-même la fonction de réalisateur après le désistement de Guy Ritchie parti sur d'autres projets.

Le tournage débute le 30 juin 2003 au cinéma et se déroule à Amsterdam, Isleworth, Londres, dans le Buckinghamshire, à Brentford, Stoke Poges, aux Twickenham Film Studios, etc.