Last Action Hero (1993)

Danny Madigan, un jeune garçon new-yorkais, manque régulièrement l'école pour aller au cinéma. Il est un grand fan de Jack Slater, héros d'une série de films d'action policiers incarné par Arnold Schwarzenegger. Danny vit seul avec sa mère Irene. C'est un gamin solitaire et en échec scolaire.

Nick, le vieux projectionniste du cinéma Pandora, est le seul ami de Danny. Il lui propose de venir un soir regarder en avant-première le nouvel opus de sa saga favorite, Jack Slater IV. À cette occasion, le vieil homme lui remet un ticket d'entrée magique qui, dit-il à Danny, lui a été donné jadis par le grand magicien Harry Houdini. Mais, au cours de la projection, Danny, grâce au ticket, « entre » dans le film. Il se trouve alors mêlé à une sombre intrigue policière se passant à Los Angeles, dans laquelle bons et méchants s'aperçoivent assez vite que Danny en sait beaucoup trop sur eux (car il a vu le début du film).

L'affaire se complique lorsque Benedict, un tueur professionnel qui travaille pour le mafieux Tony Vivaldi (qui l'a chargé d'éliminer Slater), s'empare du ticket magique. Effectuant le trajet inverse, Benedict arrive dans le monde réel. Le poursuivant, Jack Slater découvre alors qu'il n'est plus invulnérable dans ce monde-ci et qu'il doit notamment penser à recharger son pistolet. Il comprend aussi qu'il doit protéger son alter-ego à savoir Arnold Schwarzenegger dont la mort le supprimerait simultanément.

Enfin, Slater doit protéger Danny d'un autre méchant, le tueur en série du début du film (que Benedict a emmené avec lui dans le monde réel), quand celui-ci prend en otage le garçon pour rejouer avec lui la scène tragique qui finissait Jack Slater III, dans laquelle le fils de Slater trouvait la mort.

Le scénario original est écrit par Adam Leff et Zak Penn. Ils imaginent d'emblée Arnold Schwarzenegger dans le rôle principal. Le projet s'intitule alors Extremely Violent. Columbia acquiert le script et approche l'acteur. Ce dernier décide de rebaptiser le film Last Action Hero. Le script est ensuite réécrit par Shane Black et David Arnott pour accentuer les scènes d'action. Des réécritures sont ensuite faites par William Goldman pour étoffer les personnages. Carrie Fisher a également officié comme script doctor non créditée au générique.

La réalisation du film est proposée à Steven Spielberg, mais celui-ci préfère se concentrer sur La Liste de Schindler. Le réalisateur Robert Zemeckis a également été envisagé.

Alan Rickman est initialement choisi pour le rôle de Benedict, mais l'acteur demande un salaire trop important. Le rôle revient donc finalement à Charles Dance. Ce dernier révèle en interview qu'il a alors porté un t-shirt avec la mention « I'm cheaper than Alan Rickman! » (« je suis moins cher qu'Alan Rickman »). William Atherton et Timothy Dalton (qui se permet finalement un petit caméo) avaient également été envisagés.

Le rôle du cousin de Jack Slater, Frank, est incarné par Art Carney. Il s'agit du dernier rôle de l'acteur qui décède en 2003.