37°2 le matin (1986)

À Gruissan, sur la plage des Chalets, Zorg, 34 ans, est un homme à tout faire, chargé des réparations et de l'entretien d'un groupement de petites maisons, au milieu de nulle part. Vivant dans un bungalow sur pilotis, il rencontre Betty, une jeune femme jolie, impulsive et incontrôlable, avec qui il vit une histoire d'amour sensuelle et passionnée.

Betty se lasse vite de leur petite vie étriquée. Elle découvre un carton rempli de carnets noircis de Zorg, et se rend compte que ce dernier avait écrit des romans à ses heures perdues. Le considérant comme un écrivain talentueux, elle le pousse à écrire à nouveau et veut le faire publier. Après une dispute avec le patron de Zorg, Betty incendie le logement et les deux amants partent vivre leur amour libre et insouciant en région parisienne. Ils logent chez Lisa, amie de Betty, qu'elle surnomme sa « sœur » et son compagnon Eddy, propriétaires d'une pizzeria. Zorg et Betty y travaillent. Zorg dissimule les courriers de réponses négatives reçus de la part des éditeurs.

La mère d'Eddy meurt. Il hérite de sa maison à Marvejols (en Lozère) et du magasin de pianos. Zorg et Betty partent y habiter. Zorg livre les pianos. Joyeuse, Betty annonce à Zorg qu'elle est enceinte, test positif à l'appui. Plus tard, un courrier postal révèle qu'après analyse, Betty n'est pas enceinte. Elle sombre alors progressivement dans la folie. Un jour, elle se retrouve hospitalisée d'urgence après s'être arraché un œil. Un éditeur téléphone à Zorg et lui annonce qu'il lui a envoyé un contrat à signer pour publier son œuvre et ses futurs écrits. Zorg se rend à l’hôpital pour annoncer la bonne nouvelle à Betty. Il est révolté quand il constate qu'elle est couchée sur son lit, maintenue dans un état végétatif et sanglée.

Jean-Jacques Beineix a déclaré avoir écrit le film en pensant à Gérard Lanvin et Valérie Kaprisky pour les rôles principaux. Anne-Marie Berri lui proposa Isabelle Adjani, mais le réalisateur a préféré chercher une inconnue, plus adaptée au rôle selon lui.

Le tournage se déroula pendant l'été indien de 1985.

Lieux de tournage de la version longue :