Delicatessen (1991)

Delicatessen se déroule dans une France post-apocalyptique des années 60 où un brouillard jaunâtre recouvre en permanence la surface de la Terre, sans que l'on connaisse les raisons du cataclysme. Les animaux ont disparu pour la plupart et l'argent n'ayant plus aucune valeur a été remplacée par le troc de graines, d'aliments ou d'objets en tout genre. Un semblant de gouvernement, de services publics comme la Poste ou les médias (journaux ou télévision) subsistent encore et demandent aux habitants de se méfier des « troglodistes », un groupe rebelle végétarien dont personne n'a jamais eu de preuves d'existences qui volerait les denrées.

Au milieu des ruines subsiste la boucherie Delicatessen, tenue par Clapet, qui est également propriétaire de l'immeuble qui abrite différents habitants : Julie, sa fille, Mademoiselle Plusse, la famille Tapioca (Marcel, Germaine, leurs enfants Rémi et Lucien ainsi que leur grand-mère), Robert et Roger Kube, Georges et Aurore Interligator et Monsieur Potin. À l'exception de ce dernier qui vit en quasi-autarcie avec ses grenouilles et se nourrit exclusivement d'escargots qu'il élève, les autres doivent se débrouiller pour trouver de la nourriture. Pour cela, Clapet prétexte avoir besoin d'un homme à tout faire via le journal et tue le malheureux au bout de quelques jours. Les locataires lui achètent ensuite sa viande tout en sachant pertinent que n'importe lequel d'entre eux pourrait être le prochain sur la liste si personne ne répond ou ne paie son loyer en temps et en heure.

Après quelques jours d'attentes, Louison, un ex-clown à la recherche d'un emploi arrive et Julie tombe rapidement amoureuse de lui au grand dam de son père qui refuse de la marier et du facteur qui lui fait des avances en permanence.

Il s'agit du premier long métrage réalisé par Marc Caro et Jean-Pierre Jeunet, après plusieurs courts métrages. Les deux hommes avaient d'abord tenté de mettre sur pied leur projet La Cité des enfants perdus. Jugé trop coûteux, ils se concentrent sur un autre film. Jean-Pierre Jeunet a eu l'idée du personnage boucher cannibale à l'époque où il habitait au-dessus d'une boucherie et qu'il l'entendait crier et couper de la viande très tôt le matin. Par ailleurs, l'idée du film lui était venue lors d'un voyage aux États-Unis en 1988 : il avait trouvé la nourriture tellement horrible qu'il trouvait qu'elle avait peut-être le goût de la chair humaine.

Marc Caro officie ici comme directeur artistique et Jean-Pierre Jeunet comme réalisateur. Ils ont conçu tout le film ensemble avec une grande complémentarité. Ils réalisent un travail commun de préparation colossal et développent un livret « script et storyboard ». Marc Caro dessine chaque plan d'après les descriptions et le découpage de son collègue.

Chick Ortega et Dominique Pinon avaient déjà été dirigés par Jean-Pierre Jeunet dans le court métrage Foutaises (1989).

Jean-Pierre Jeunet et Marc Caro ont choisi l'acteur Jean-Claude Dreyfus après l'avoir repéré dans la série de publicité pour la marque Marie, où il jouait le personnage tonitruant de « Monsieur Marie », coach culinaire intervenant au débotté chez la ménagère pour promouvoir et conseiller les produits de la marque.

En 2021, Jean-Pierre Jeunet est l'invité d'honneur du Festival Films Courts Dinan. Le jury est constitué du réalisateur Marc Caro, de la productrice Claudie Ossard, et de l'acteur Jean-Claude Dreyfus. Le festival réunit ces quatre figures du cinéma français à l'occasion du trentième anniversaire du film Delicatessen.

Le film figure dans l'ouvrage 1001 films à voir avant de mourir.

Delicatessen plonge le spectateur dans un univers étrange, inquiétant et burlesque, proche de la bande dessinée. Il met en scène des personnages atypiques, servis par des « gueules » du cinéma français (Jean-Claude Dreyfus, Dominique Pinon, Rufus, Ticky Holgado). Le film est caractérisé par un univers sombre et poétique propre aux deux réalisateurs, que l'on retrouve dans La Cité des enfants perdus.

Dominique Pinon et Marie-Laure Dougnac reprennent leur rôle de Delicatessen pour un caméo dans Micmacs à tire-larigot.