Innocents: The Dreamers (2003)

À Paris en 1968, Isabelle et son frère jumeau Théo fréquentent régulièrement la Cinémathèque française tout comme Matthew, un étudiant américain réservé. C’est devant la Cinémathèque fermée lors des manifestations de protestation à la suite du renvoi de son directeur Henri Langlois que les trois jeunes gens se rencontrent et sympathisent immédiatement. Matthew, qui loge dans une petite chambre de la rue Malebranche, est invité par Isabelle et Théo à dîner chez eux avec leurs parents.

Restés seuls à Paris pendant les vacances de leurs parents, Isabelle et Théo invitent Matthew à rester chez eux. Celui-ci découvre vite la relation fusionnelle, à la limite de l’inceste, entre Isabelle et Théo. Dans l’appartement où ils sont livrés à eux-mêmes, les jumeaux l’entraînent dans un jeu dangereux ayant pour fond le cinéma : lorsque Isabelle et Matthew ne parviennent pas à trouver un film évoqué par Théo (Scarface, Howard Hawks, 1932), Théo enjoint à sa sœur de faire l’amour avec le jeune Américain, ce dernier ignore qu’Isabelle est vierge. Par la suite, Matthew et Isabelle s'aiment, et leurs ébats torrides perturbent Théo. Une tension s'installe alors dans l'appartement, tandis qu'au dehors la grève générale paralyse la capitale.

Les parents d'Isabelle et de Théo rentrent à l'improviste dans l'appartement, découvrant les trois protagonistes endormis couchés nus ensemble pêle-mêle ; ils repartent discrètement en laissant un chèque. Isabelle qui est la première à se réveiller, trouve le mandat et réalise la scène crue que ses parents ont vue d'eux et, pendant que les deux garçons continuent de dormir, elle tente de mettre fin à leur vie à tous les trois en ouvrant le gaz. Mais dehors, le quartier latin est en pleine effervescence des manifestations violentes de Mai 68.

L'intrigue s'inspire librement du roman de Gilbert Adair, The Holy Innocents (1988), lui-même inspiré des Enfants terribles (1929) de Jean Cocteau ; l'auteur vivait à Paris à la fin des années 1960. Le scénariste Adair fait une brève apparition dans le film en tant que visiteur du Louvre. Pour son scénario, il s'est également inspiré de ses œuvres The Dreamers et Buenas Noches, Buenos Aires (toutes deux publiées en 2003). L'histoire a pour toile de fond les événements entourant la destitution d'Henri Langlois, directeur de la Cinémathèque française, par le ministre gaulliste de la Culture André Malraux en février 1968. De nombreux cinéastes, dont des représentants de la Nouvelle Vague tels que François Truffaut et Jean-Luc Godard, ont découvert l'histoire du cinéma grâce aux projections de la Cinémathèque dans les décennies d'après-guerre. Bertolucci avait lui aussi assisté aux projections de la Cinémathèque lors de ses voyages à Paris. Il passa toutefois le mois de mai 1968 à Rome pour le tournage de son long métrage Partner. La destitution de Langlois par le gouvernement gaulliste déclencha de vives protestations de la part d'étudiants en cinéma et de réalisateurs connus. Des manifestations violentes éclatèrent. Les protestations aboutirent à la réintégration de Langlois, et les étudiants prirent conscience qu'ils pouvaient exercer un pouvoir social dans la rue. La lutte pour la Cinémathèque marqua le début d'autres troubles qui débouchèrent sur la grève générale de mai.