Belphégor ou le Fantôme du Louvre (1965)

Paris, été 1964. Un fantôme vêtu d'une longue robe noire, Belphégor, hante, la nuit, le département d'égyptologie du musée du Louvre. Disparitions, agressions, tentatives d'assassinat et morts suspectes se succèdent. La police s'avère impuissante. Un jeune étudiant, André Bellegarde, veut percer ce mystère. Dans une ambiance étrange, il mène, avec le commissaire Ménardier dont il aime la fille Colette, une enquête aux multiples péripéties. Elle le conduit sur la piste de Boris Williams, fils de l'excentrique Lady Hodwin, ancienne cantatrice aussi généreuse que riche. Cet individu féru d'occultisme n'hésite pas à tuer sa mère, qui désapprouve ses intentions devenues criminelles : il veut s'emparer du secret des Rose-Croix – le prodigieux « métal de Paracelse » – pour assouvir son goût du pouvoir et dominer le monde. Il se fait aider de Laurence Borel - un médium qu'à son insu il a transformé en Belphégor – et de sa sœur jumelle prétendument décédée, Stéphanie. Apprenant la vérité, Laurence, désespérée et par ailleurs amoureuse d'André, se suicide. Ménardier arrête Williams. André et Colette se marieront. Héritiers des phonographes de Lady Hodwin, ils ne pourront oublier Belphégor.

Une nuit, dans les salles d'antiquités égyptiennes du musée du Louvre, le gardien Gautrais entend un bruit mécanique. Puis il voit apparaître un individu étrange, vêtu d'une longue robe noire et portant un masque de cuir. Il fait feu, en vain. Le fantôme s'intéressait à la statue de Belphégor, un dieu moabite qui préside au mal. Le témoignage de Gautrais, alcoolique notoire que ses collègues ont surnommé Glouglou, suscite le scepticisme. Toutefois, pour éviter une intervention de la police, on double l'effectif des gardiens dès la nuit suivante.

Belphégor est incarné par le mime Isaac Alvarez, qui apparaît aussi comme majordome lors du dîner chez Williams.

Claude Barma a actualisé l'intrigue en y ajoutant une touche d'ésotérisme. Ainsi le but de Belphégor n'est plus de retrouver le trésor des Rois de France mais de s'emparer d'un secret des Rose-Croix, le métal de Paracelse.

Dans le prologue, le vieillard rencontré par André est une transposition française de Charles Fort (qu'évoquent Jacques Bergier et Louis Pauwels dans « Le Matin des magiciens »), collectionneur de « faits maudits » - ceux du « Livre des damnés » y sont d'ailleurs cités.

Peu de séquences ont été tournées au musée du Louvre, en raison du veto mis par le ministre de la Culture André Malraux. Les salles ont été recréées aux studios de Saint-Maurice avec des moulages de statues de provenances diverses. On aperçoit même une copie du David de Michel-Ange, conservé à Florence.