The Big Bang Theory (2007)

Leonard Hofstadter et Sheldon Cooper vivent en colocation à Pasadena, ville de l'agglomération de Los Angeles. Ce sont tous deux des physiciens surdoués, « geeks » de surcroît. C'est d'ailleurs autour de cela qu'est axée la majeure partie comique de la série. Ils partagent quasiment tout leur temps libre avec leurs deux amis Howard Wolowitz et Rajesh Koothrappali pour jouer à des jeux vidéo comme Halo, organiser un marathon de la saga Star Wars, jouer à des jeux de société comme le Boggle klingon ou de rôles tel que Donjons et Dragons, voire discuter de théories scientifiques très complexes.

Leur univers routinier est perturbé lorsqu'une jeune femme, Penny, s'installe dans l'appartement d'en face. Leonard a immédiatement des vues sur elle et va tout faire pour la séduire ainsi que l'intégrer au groupe et à son univers, auquel elle ne connaît rien.

Meilleur ami de Sheldon, Leonard a un caractère plus équilibré et sociable que celui de ses amis. Il se dit intolérant au lactose car quand il en consomme, il a des flatulences. Il est doté d'un QI de 173 sur l'échelle de Cattell (ce qui correspond à un QI de 145-146 sur l'échelle de Wechsler utilisée en France).

Une première version du pilote de la série a été tournée un an et demi plus tôt, soit le 1er mai 2006, mais n'a jamais été diffusée.

De nombreux changements ont été faits pour la version finale puisque à l'origine c'est Amanda Walsh qui a été castée pour interpréter non pas Penny la nouvelle voisine mais Katie, une jeune femme à la rue, que Sheldon et Leonard rencontrent à la sortie d'une banque de sperme. Sheldon était alors bien plus sexué que dans la version finale, et lui et Leonard étaient amis non pas avec Howard et Rajesh mais avec une fille. Katie devait être invitée à vivre avec eux, ce qui aurait fondamentalement changé la série.

Produite par Warner Bros. et Chuck Lorre Productions, la série a reçu le feu vert pour la production de treize épisodes le 14 mai 2007. Quatre épisodes supplémentaires viendront s'ajouter après l'importante grève des scénaristes qui a eu un impact sur la saison télévisuelle américaine en 2007-2008. Le 15 février 2008, CBS reconduit la série pour une seconde saison, du fait de ses audiences correctes pour une première saison.

Le 12 janvier 2011, satisfaite des bonnes audiences, CBS a renouvelé la série pour trois saisons supplémentaires (cinq, six et sept), jusqu'à la saison 2013-2014.

Le 12 mars 2014, de nouveau satisfaite des bonnes audiences, CBS a renouvelé la série pour trois saisons supplémentaires (amenant le total à 10 saisons), jusqu'à la saison 2016-2017.

Le 24 septembre 2007 à la télévision, CBS diffuse l’épisode pilote de The Big Bang Theory, qui parvient à rassembler 9,52 millions de téléspectateurs, avec un taux de 3,7 % sur les 18 / 49 ans, la cible prisée des annonceurs, ce qui constitue donc un bon lancement pour une nouveauté comique. Mais au fil des semaines, les audiences de la série s'érodent et l'épisode final retient l'attention de 7,34 millions de téléspectateurs obtenant un taux de 2,7 % sur les 18 / 49 ans. Cette première saison rassemble une moyenne de 8,31 millions de téléspectateurs, ainsi qu'un taux de 2,9 % et termine des séries les plus regardées aux États-Unis.

Malgré une première saison en demi-teinte, CBS croit en la série et la reconduit pour une deuxième saison. The Big Bang Theory termine, lors de cette deuxième saison, à la des séries les plus regardées aux États-Unis en attirant en moyenne 9,98 millions de téléspectateurs chaque semaine, ainsi qu'un taux de 3,4 % sur la cible. La série parvient à faire mieux que lors de sa première saison, CBS est naturellement satisfaite et la renouvelle, malgré des scores peu avantageux.