Le Hobbit : Un voyage inattendu (2012)

Alors que ses amis hobbits de la Comté s'apprêtent à fêter son cent onzième anniversaire, Bilbon Sacquet entame le récit de ses aventures dans un livre destiné à son neveu Frodon Sacquet.

Il narre comment, dans un passé lointain, les Nains ont établi un royaume dirigé par Thrór à Erebor, la Montagne Solitaire, riche et prospère grâce à l'or et autres minerais précieux collectés en son sein. Mais cette richesse provoque les convoitises du dragon Smaug qui détruit le royaume, et s'installe dans la montagne où il garde précieusement le trésor, forçant les nains à l'exil. Des années plus tard, Thrór et son armée de nains affrontent les Orques lors de la Bataille d’Azanulbizar se déroulant devant la porte est de la Moria, et le roi nain est tué par le chef ennemi, l'orque pâle Azog Le Profanateur. Le petit-fils de Thrór, Thorin, combat alors les Orques, utilisant comme bouclier de fortune une bûche de chêne, d'où son surnom, Écu-de-Chêne, et coupe le bras d'Azog, le laissant pour mort et remportant alors la bataille.

Un matin, à Hobbitebourg, Bilbon reçoit la visite de Gandalf qui lui propose de se joindre à une aventure. Bilbon décline l'offre du vieux magicien, qui grave néanmoins sur la porte du hobbit, à l'aide de son bâton, une mystérieuse inscription. Dans la soirée, Bilbon reçoit la visite de treize nains, dont leur chef Thorin. Les nains s’apprêtent, avec l'aide de Gandalf, à partir vers la Montagne Solitaire afin d'y reconquérir leur or des griffes du dragon, et Bilbon a été choisi pour les accompagner en tant que « cambrioleur », compte tenu de la réputation d'agilité et de discrétion des hobbits, et du fait que Smaug ne connaît pas l'odeur des Hobbits. D'abord réticent, Bilbon change d'avis le lendemain et rejoint la troupe de nains pour l'aventure.

Le film a reçu un accueil critique relativement bon, recueillant 74 % de critiques favorables, avec un score moyen de et sur la base de 301 critiques collectées, sur le site Rotten Tomatoes. Sur le site Metacritic, il obtient un score de, sur la base de 40 critiques collectées.

Parmi les critiques positives, Rodrigo Perez, de The Playlist, trouve que le film est « aussi épique, grandiose et émotionnellement captivant que les films précédents, […] c’est un voyage palpitant qui est l’un des blockbusters les plus agréables, excitants et engageants de l’année ». Lisa Schwartzbaum, d'Entertainment Weekly, estime que Peter Jackson s'est surpassé dans « l'intensité de la réalisation » pour narrer cette histoire « plus simple, plus picaresque » que Le Seigneur des anneaux, dont le « point culminant » est la confrontation entre Gollum et Bilbon. Dan Jolin, de Empire, lui donne 4 étoiles sur 5, évoquant un film « plus léger » que ceux de la première trilogie, fortifié par sa « fidélité » envers le roman et l’interprétation de Martin Freeman et qui laisse espérer que cette nouvelle « trilogie pourra se mesurer à l'ancienne ».