Au bout de la nuit (2008)

Tom Ludlow est le meilleur inspecteur de l'Ad Vice, une unité spécialisée de la police de Los Angeles. Alcoolique depuis la mort de son épouse et devant les défaillances du système judiciaire, il a adopté des méthodes de travail expéditives, ouvrant le feu sur des suspects, puis modifiant les preuves avant l'arrivée des renforts pour faire passer la fusillade pour de la légitime défense. Il est toujours couvert par son supérieur, Jack Wander. Blessé par balle après une affaire, il reçoit la visite de Biggs, un capitaine des Affaires internes qui l'informe qu'il s'intéresse à lui. Peu après, il suit Terrence Washington, son ancien partenaire qui voulait le dénoncer aux Affaires Internes, dans une supérette pour le tabasser, quand deux types surviennent et assassinent Washington. Dans le fusillade, une des balles de Ludlow blesse accidentellement Washington. Il risque dès lors d'être accusé d'avoir commandité le meurtre pour se venger. Couvert encore une fois par son supérieur mais bien décidé à enquêter sur cette affaire, il va devoir lutter contre un système policier corrompu jusqu'à l'os. Il va collaborer officieusement avec un jeune officier, Paul Diskant, afin de découvrir le commanditaire du meurtre.

L'écrivain James Ellroy commence à écrire le scénario alors intitulé The Night Watchman au milieu des années 1990, influencé par l'affaire O. J. Simpson et évoquant initialement les émeutes de 1992 à Los Angeles (aspect plus tard supprimé par les producteurs). Plusieurs cinéastes seront annoncés au fil des années pour réaliser le film : Spike Lee, David Fincher ou encore Oliver Stone. John Ridley participe ensuite à une version du scénario. Le Belge Erik Van Looy sera attaché au projet et mais quittera le film qui est alors en préproduction pour tourner Loft (2008). Le script sera également retravaillé par Kurt Wimmer et Jamie Moss.

Sean Penn devait à l'origine tenir le rôle de l'inspecteur Ludlow.

Le tournage a lieu à Los Angeles. Plusieurs anciens policiers participent au tournage, notamment Jaime Fitzsimmons ancien du LAPD. La plupart des acteurs avaient suivi un stage avant cela et avaient participé à des patrouilles. Les prises de vues ont notamment lieux dans des quartiers dits sensibles de Downtown Los Angeles. Le producteur Erwin Stoff raconte « On a tourné ce film dans les endroits les plus défavorisés et désespérément pauvres de Los Angeles, mais la manière dont nous avons été reçus était tout simplement bluffante. Les habitants n'auraient pas pu être plus accueillants. Où que nous allions, ça se transformait en fête de quartier. C'était une des grosses surprises du tournage. »

Le film reçoit des critiques mitigées. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 36% d'opinions favorables pour 152 critiques et une note moyenne de. Le consensus du site est « Street Kings contient une formule de violence, mais pas la moindre intelligence ». Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de pour 28 critiques.

En France, le film obtient une note moyenne de sur le site AlloCiné, qui recense 25 titres de presse.

Malgré des critiques plutôt négatives, le film performe plutôt bien au box-office avec plus de 66 millions de dollars de recettes mondiales, pour un budget de 20 millions.