The King of New York (1990)

Frank White (Christopher Walken), un parrain du trafic de la drogue, sort de la prison de Sing Sing dans une limousine après y avoir passé cinq ans pour trafic de drogue. Emilio El Zapa, un trafiquant colombien, est abattu dans une cabine téléphonique. Un des tueurs laisse sur le cadavre le journal du jour avec en premier titre l'annonce de la libération de Frank.

De l'autre côté de la ville, le Roi Tito est dans une chambre d'hôtel avec Jimmy Jump (Laurence Fishburne) et Test Tube (Steve Buscemi), en train de négocier l'achat de cocaïne. Jimmy et Test abattent Tito et ses gardes du corps et volent la drogue.

Plus tard, dans une suite du Plaza Hotel, accompagné de ses deux groupies Raye et Melanie, Frank est félicité par Jimmy, Test Tube et d'autres membres du gang qui l'accueillent avec du champagne et un attaché-case rempli d'argent. Frank les quitte en compagnie de deux de ses avocats, Joey Dalesio (Calderón) et Jennifer (Julian) pour dîner. Frank exprime son désir de devenir maire de la ville et demande à Dalesio d'organiser une réunion avec un parrain de la mafia, Arty Clay (Gio). Lui et Jennifer sortent et s'engouffrent dans le métro. Confrontés à trois agresseurs, Frank les menace de son revolver, leur donne une liasse de billets et leur dit d'aller au Plaza Hotel, QG de Frank, s'ils veulent travailler.

Dalesio se rend à Little Italy pour organiser la réunion avec Clay, mais comme seul message pour son patron, le parrain urine sur ses chaussures. En entendant cela, Frank, Jump et d'autres membres du gang vont au Social Club de Clay, où Frank ordonne à Clay de lui donner un pourcentage sur tous ses profits. Quand le mafioso se met à l'insulter, Frank l'abat. En partant, Frank dit à qui veut l'entendre, qu'ils pourront tous trouver du travail en allant au Plaza Hotel.

Nicholas St John a écrit le scénario. Il est le scénariste attitré d'Abel Ferrara depuis 1976 et le film pornographique Nine lives of a wet Pussy jusqu'en 1996 et Nos funérailles.

Bien que le tournage ait lieu à New York, le financement est intégralement italien, provenant des sociétés Rank Film Organisation, Reteitalia et Scena International. Le film est produit par Augusto Caminito, originaire de Naples.

Comme pour la majorité des productions de la première moitié de carrière d'Abel Ferrara, le film se déroule à New York, ville de naissance du réalisateur que ce dernier filme comme une mégapole sombre, déclinante, sale et lugubre.

Le tournage se déroule du 19 avril 1989 au 14 juin 1989 à New York.

The King of New York est la première collaboration entre Ferrara et Christopher Walken, qui devient par la suite l'un des fidèles acteurs du cinéaste avec des apparitions dans The Addiction en 1995, Nos funérailles en 1996 et New Rose Hotel en 1998.

Incarnant le policier Roy Bishop, Victor Argo est aussi l'un des acteurs fétiches du réalisateur, présent de The King of New York à Christmas en 2001. Ferrara retrouve encore David Caruso, qu'il avait dirigé dans la série Crime Story et dans le film China Girl en 1987. Apparaissent aussi à l'écran plusieurs acteurs récurrents dans ses productions comme Laurence Fishburne, Wesley Snipes et Giancarlo Esposito.

À la première du The King of New York au Festival du film de New York, de nombreux spectateurs, dont la femme de Ferrara, quittent la salle. À l'entretien du question/réponse à la sortie de la première, la première question posée est la suivante « Ce film est une abomination ; pourquoi ne donnez-vous pas la procédure pour entrer dans un programme de désintoxication ? » Certains acteurs sont hués. Pourtant le film reçut de bonnes critiques, il obtient 71 % de critiques favorables, avec un score moyen de 6,1/10 et sur la base de 24 critiques collectées, sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes. Le film n'est pas un succès commercial à sa sortie en salle, n'engrangeant que 2 554 476 $ aux États-Unis et 73 517 entrées en France lors de sa sortie initiale. Depuis sa sortie vidéo, toutefois, le film a acquis un statut de film culte.