Godzilla (2014)

Philippines, 1999. Un squelette hautement radioactif est découvert dans l'effondrement d'une mine d'uranium. Deux chercheurs, le docteur Serizawa et son assistante Vivienne Graham, faisant partie d'une mystérieuse organisation, Monarch, débarquent sur le site. Ils découvrent deux chrysalides fossilisées accrochées au squelette et remarquent que quelque chose s'est extrait de l'une d'entre elles pour gagner l'océan.

Japon, au même moment. Joe et Sandra Brody vivent avec leur fils, Ford, dans la région de Tokyo. Le couple d'Américains travaille dans la centrale nucléaire de Janjira. Depuis quelque temps, des secousses sismiques anormales sont détectées par les appareils. Joe est inquiet car l'épicentre se déplace. Il sait que l'anomalie est sur le point de se répéter, cette fois à une plus forte intensité, mais les responsables ne veulent pas en entendre parler. Comme prévu, une énorme secousse fait vaciller la centrale et cause une fuite dans le réacteur. Dans la panique, Joe doit faire face à une difficile décision, celle de condamner les portes blindées alors que son épouse est de l'autre côté. L'installation s'effondre.

Quinze ans plus tard, Joe est resté obsédé par ce qui s'est passé. Il refuse, depuis la catastrophe, d'adhérer à la thèse officielle qui évoque une cause naturelle et affirme que des éléments ont été étouffés par les gouvernements. Entretemps, Ford est devenu lieutenant dans l'US Navy spécialisé dans le déminage et a fondé une famille à San Francisco, avec son épouse Elle Brody, médecin à l'hôpital, et Sam, leur fils. Depuis l'incident de Janjira et la mort de son épouse, la communication est difficile entre Joe et son fils.

Le projet d'adapter Godzilla pour le marché américain date du début des années 1980, lorsque le studio Tōhō cède les droits de sa célèbre saga à Hollywood. Le réalisateur Steve Miner se met à travailler sur un hypothétique film en 3D, avec l'aide de Rick Baker (Greystoke, Le Loup-garou de Londres) mais le budget calculé est trop important pour les studios.

En 1992, TriStar Pictures achète les droits de Godzilla pour produire une trilogie, avec la promesse de « rester fidèle à l’œuvre originale ». Ted Elliott et Terry Rossio livrent la version finale du scénario en 1994. Godzilla, fruit des expérimentations d'une ancienne civilisation, doit protéger la planète d'un monstre extra-terrestre surnommé « Gryphon ». Le réalisateur Jan de Bont commence la pré-production du premier volet avec Stan Winston, qui a travaillé sur Terminator ou encore Jurassic Park. La sortie est prévue pour 1996, mais alors que les repérages pour le tournage débutent, TriStar refuse le budget de 120 millions de dollars et laisse mourir le projet.

En 1996, Roland Emmerich et Dean Devlin signent pour un film Godzilla à la condition « de le faire à leur façon ». Le projet est produit par Centropolis Entertainment et TriStar Pictures, et distribué par Sony Pictures Entertainment. Godzilla devient un sphenodon irradié par essais nucléaires français dans le Pacifique, qui se rend à New York pour pondre des milliers d’œufs.