Evil Dead 2 (1987)

Ash Williams et sa petite amie, Linda, prennent des vacances romantiques dans une cabane abandonnée dans les bois. Dans la cabane, Ash découvre un magnétophone où un message est enregistré par Raymond Knowby, l'archéologue qui a précédemment habité la cabane. Knowby y récite des passages du Necronomicon, qu'il a découvert lors d'une fouille archéologique. L'incantation enregistrée libère une force maléfique qui possède Linda. Ash est alors forcé de décapiter sa petite amie avec une pelle et l'enterre près de la cabane.

À l'aube, Ash est lui-même brièvement possédé par le démon, mais se réveille libéré de la présence maléfique, sans explication, en pleine forêt. En tentant de fuir, il constate que le pont menant à la cabane a été détruit. L'esprit poursuit Ash jusqu'à la cabane où la tête revivifiée de Linda l'attaque, le mordant à la main. Ash amène la tête coupée de Linda à la remise, où son corps sans tête l'attaque avec une tronçonneuse. Ash prend le dessus et découpe Linda en morceaux. La main droite de Ash, mordue et désormais possédée, essaie de le tuer, et Ash est forcé de se couper la main avec la tronçonneuse. Sa main coupée réussit néanmoins à s'enfuir.

Pendant ce temps, Annie, la fille de Knowby, et son collègue, Ed Getley, reviennent d'une fouille avec les pages manquantes du Necronomicon et trouvent le pont détruit. Ils font appel à deux habitants du coin, Jake et Bobby Joe, pour les guider le long d'un autre sentier jusqu'à la cabane. Ils y trouvent Ash qui est lentement rendu fou par le démon, par le moyen d'hallucinations. Les quatre nouveaux arrivants écoutent un enregistrement de Knowby détaillant comment sa femme Henrietta était possédée par un esprit maléfique, ce qui l'a forcé à la tuer.

L'idée de faire une suite à Evil Dead est évoquée dès le premier film. Irvin Shapiro, publicitaire et producteur du film, pousse Sam Raimi à envisager les prémices d'un autre film. Avec le scénariste Sheldon Lettich, Sam Raimi développe une intrigue dans laquelle Ash se retrouve via un portail au Moyen Âge. Irvin Shapiro est séduit par cette idée et en mai 1984 lance une campagne promotionnelle annoncant le film Evil Dead II: Evil Dead and the Army of Darkness. Mais lorsque le film est refusé par Universal Pictures et 20th Century Fox, Sam Raimi se concentre sur un autre projet, Mort sur le grill (Crimewave) sorti en 1985.

Après l'échec public et critique de Mort sur le grill, Sam Raimi et ses partenaires de Renaissance Pictures, le producteur Robert Tapert et l'acteur et coproducteur Bruce Campbell, tentent de relancer le projet auprès d'Irvin Shapiro, tout en sachant qu'un nouvel échec serait catastrophique pour leurs carrières. La suite d’Evil Dead est initialement développée avec Embassy Pictures, qui a cofinancé Mort sur le grill, mais Sam Raimi et ses associés sentent que le projet n'avance pas. Sam Raimi est alors contacté par le producteur Dino De Laurentiis pour réaliser une adaptation du roman La Peau sur les os de Stephen King. Sam Raimi décline la proposition mais le producteur italien reste en contact avec le jeune cinéaste.

Il est très bien accueilli par la critique, recueillant 98 % de critiques positives, avec une note moyenne de 8/10 et sur la base de 55 critiques collectées, sur le site internet Rotten Tomatoes. Sur Metacritic, il obtient un score de 69/100 sur la base de 12 critiques collectées.

Evil Dead connaît un succès commercial modéré, rapportant 10 900 000 $ de recettes mondiales, dont 5 923 044 dollars au box-office américain.

En France, il réalise 548 741 entrées, soit 3 000 000 $ de recettes sur le territoire. En Allemagne de l'Ouest, le film a rapporté 1 406 053 $ de recettes, soit 346 263 entrées. Lors de sa ressortie en Australie en octobre 2018, le film a engrangé 3 133 $.