Malèna (2000)

L'histoire se passe à Castelcutò, une localité fictive sicilienne, pendant la Seconde Guerre mondiale. À l'instar de ses camarades de classe, Renato Amoroso, âgé de treize ans et vivant chez ses parents avec sa sœur aînée, est subjugué par la beauté éblouissante de Maddalena Scordia, surnommée Malèna, la femme la plus belle et la plus convoitée du pays. Elle habite seule depuis peu, son mari étant parti pour le front : chaque jour le jeune garçon se rend à bicyclette auprès de chez elle pour pouvoir la guetter et l'admirer secrètement. Mais dans la dure réalité sicilienne, la beauté de Malèna représente pour elle une malédiction et un fardeau puisque, devenue le fantasme sexuel de chaque homme du pays, elle s'attire en retour la haine de chaque épouse, qui voit le désir que leur mari éprouve pour cette femme.

L'amour que Renato ressent pour Malèna est tout au contraire profond et sincère et elle devient pour lui une obsession, alors que son jeune âge l'empêche de déclarer sa flamme. Il commence alors à l'épier continuellement, à la suivre, et en vient même à lui voler un jour une pièce de sous-vêtement qu'elle avait étendue dans le jardin. Malèna ne se préoccupe pas des vilaines rumeurs qui circulent sur elle et continue sa difficile vie. Pire, à cause de tous ces racontars infondés sur son compte, son père la chasse de la maison et lui tourne le dos, au nom de l'honneur de la famille.

Arrive un jour une terrible nouvelle : l'annonce que son mari est mort à la guerre. Voilà Malèna maintenant veuve et sans père : pour une femme belle comme elle, n'avoir personne pour la protéger équivaut à se retrouver sans défense, aussi bien contre la haine des femmes jalouses que devant la convoitise sexuelle de leurs maris.

En France, le film a attiré 106 826 spectateurs en salles. Il est noté 6,4/10 par Sens Critique et 3,2/5 par les spectateurs Allociné.

Le film remporte le Grand Prix des Journées Romantiques de Cabourg (2001). Il est nommé aux Oscars (meilleure musique de film, meilleure photographie), aux Golden Globe (meilleure musique, meilleur film en langue étrangère) et dans de nombreux festivals.