JFK (1991)

Lors de son discours de fin de mandat en janvier 1961, le président sortant Dwight D. Eisenhower met en garde contre le développement du complexe militaro-industriel. Il est remplacé par John F. Kennedy, dont le mandat est marqué par le débarquement de la baie des Cochons et la crise des missiles de Cuba, jusqu'à son assassinat à Dealey Plaza à Dallas, le 22 novembre 1963. Lee Harvey Oswald, ancien Marine et transfuge soviétique présumé, est arrêté pour le meurtre du policier J. D. Tippit et inculpé des deux meurtres, mais il est tué par Jack Ruby, propriétaire d'une boîte de nuit quelques jours plus tard. Le Procureur de district de La Nouvelle-Orléans Jim Garrison et son équipe enquêtent alors sur les liens potentiels entre la Nouvelle-Orléans et l'assassinat du président, notamment le pilote privé et militant David Ferrie, mais leur enquête est publiquement réprimandée par le gouvernement fédéral. Jim Garrison clôt donc l'affaire et passe à autre chose.

L'enquête est rouverte en 1966 lorsque Jim Garrison parcourt le rapport de la commission Warren chargé d'enquêter sur l'assassinat. Le procureur y relève de nombreuses inexactitudes, notamment la théorie de la balle unique. Avec l'aide de son équipe, composée notamment de Susie Cox, Lou Ivon, Bill Broussard ou encore Numa Bertel, Jim Garrison interroge des personnes liées à Oswald et Ferrie. Parmi elles, Willie O'Keefe, un prostitué condamné à cinq ans de prison pour racolage, affirme avoir vu Ferrie discuter avec un certain Clay Bertrand de l'assassinat de Kennedy et avoir brièvement rencontré Oswald. Jim Garrison et son équipe émettent l'hypothèse que Lee Harvey Oswald n'a jamais fait défection et qu'il était en réalité un agent double de la CIA, trahi et piégé pour l'assassinat.

En 1987, Zachary Sklar, journaliste et professeur de journalisme à la Columbia University Graduate School of Journalism, rencontre le procureur Jim Garrison. Il commence à écrire avec lui un manuscrit, dans lequel Garrison se remémore son travail sur l'enquête. À l'origine écrit comme un livre d'étude à la troisième personne, le projet se transforme en récit policier à la première personne.

Le livre On the Trail of the Assassins est finalement édité en 1988. Un exemplaire est donné par l'éditrice Ellen Ray au cinéaste Oliver Stone. Ce dernier le lit rapidement et en achète très vite les droits cinématographiques pour 250 000 dollars, qu'il paie lui-même. Il rencontre ensuite Jim Garrison et le questionne pendant trois heures. Le réalisateur est surpris par l'attitude du procureur et pense qu'il « a fait beaucoup d'erreurs. Il a eu confiance en beaucoup d'excentriques et a suivi beaucoup de fausses pistes ».

Oliver Stone ne souhaite cependant pas faire un film sur la vie de Jim Garrison. Il achète alors les droits du livre Crossfire: The Plot That Killed Kennedy de Jim Marrs. Le but du réalisateur est de faire tomber le « mythe » de la Commission Warren. Il explique que pour combattre un mythe, il faut parfois créer un contre-mythe. Stone continue de lire d'autres ouvrages sur le sujet.

Le film a suscité une grande controverse à sa sortie, plusieurs critiques accusant Oliver Stone d'avoir rajouté intentionnellement des faits. Celui-ci publia une version annotée de son scénario, dans laquelle il justifie tous ses ajouts.

Le quotidien The Washington Post critiqua le film avant même la fin du tournage, reprochant à Stone de prendre une certaine liberté dans la reconstitution des faits.

Après la sortie du film, le journaliste Walter Cronkite (qui, à l'époque avait annoncé en direct la mort de Kennedy sur les ondes de CBS) déclara au critique de cinéma Roger Ebert qu'il n'y avait « pas un brin de vérité » dans ce film.

Le film rencontre le succès dans le monde avec plus de 200 millions de dollars récoltés dans le monde, pour un budget estimé à 35 millions.