Panic Room (2002)

Meg Altman, récemment divorcée, et sa fille de onze ans, Sarah, emménagent dans une grande maison de quatre étages dans l’Upper West Side de New York. L’ancien propriétaire de la maison, un millionnaire reclus, y a installé une panic room pour protéger les occupants des intrus. La pièce se trouve à l'étage et est renforcée par du béton et de l’acier de tous les côtés et une porte en acier épaisse. Il existe également un système de sécurité étendu avec plusieurs caméras de surveillance et un système d'appel général (haut-parleurs).

Lors de la première nuit de Meg et Sarah, trois hommes font irruption dans la maison : Junior, le petit-fils de l’ancien propriétaire ; Burnham, un ancien employé de la société de sécurité de la maison; et Raoul, un voyou que Junior a recruté. Ils ont l’intention de voler des bons au porteur enfermées dans un coffre-fort à l’intérieur de la panic room par les propriétaires précédents, car Junior ne veut pas les partager avec sa famille élargie lorsque la succession de son grand-père sera réglée.

Lorsque Meg se réveille pendant la nuit pour aller aux toilettes, elle voit les hommes sur les caméras de sécurité, et elle et Sarah se précipitent dans la panic room. Pour les forcer à sortir, les hommes envoient du gaz propane dans les bouches d’aération de la pièce. Meg enflamme le gaz pendant qu’elle et Sarah se couvrent de couvertures antifeu. L'explosion provoquée par le gaz laisse Junior gravement brûlé. Meg utilise la ligne téléphonique principale. Elle appelle d'abord la police, puis l'appel n'aboutissant pas, son ex-mari, Stephen. Alors qu’elle tente d’expliquer leur situation, les intrus coupent la ligne, mettant brusquement fin à l’appel.

Le scénariste David Koepp a l'idée du scénario en voyant un reportage en 2000 sur les panic rooms qui deviennent à la mode dans les quartiers luxueux de banlieue. Il vend ensuite le script à Sony Pictures pour 4 millions de dollars. Avant que David Fincher rejoigne le film, Ridley Scott est un temps lié au projet. L'acteur Forest Whitaker étudie ensuite la possibilité de le réaliser. David Fincher explique avoir été séduit par l'omniscience du scénario qui lui rappelait « la subjectivité spécifique » de Fenêtre sur cour (1954). il voit d'ailleurs en Panic Room un mélange entre le film d'Alfred Hitchcock et Les Chiens de paille (1971). Par ailleurs, après son précédent film Fight Club qui comptait près de 400 scènes et plus de 100 différents lieux de tournage, Fincher voulait revenir à un film plus simple.

David Fincher retravaille le script avec David Koepp. Ils conviennent de rationaliser le film afin que les personnages soient présentés dès que possible. Le scénario évoluera également, notamment sur la relation entre Meg et Sarah, lorsque Jodie Foster remplace au pied levé Nicole Kidman.

Ce film marque une étape dans l'industrie car il a été complètement « prévisualisé », c’est-à-dire qu'une simulation informatique a été générée en trois dimensions avant même le début du tournage proprement dit du film.