Love Story (1970)

Oliver Barrett, IVe du nom (Ryan O'Neal), vient d'une lignée de diplômés de Harvard riches et éminents. Au départ, et sans doute pour sortir du moule de l’« Ivy League » (les grandes universités de l’est des États-Unis), il sort avec Jennifer Cavilleri (Ali MacGraw), une Américaine d’origine italienne, pauvre et catholique, étudiante en musique, à Radcliffe. Ils sont follement amoureux. Dès la fin de leur année universitaire, ils se marient contre l’avis du père d’Oliver, qui y voit une mésalliance. Il se brouille avec son fils et le prive de son aide financière pour la fin de ses études.

Grâce à de petits boulots, Jennifer subvient aux besoins du couple et finance les études en droit d'Oliver. Elle l'incite à renouer avec son père, il refuse et s'emporte. Quand Oliver s'excuse, Jennifer lui répond « l'amour, c'est n'avoir jamais à dire qu'on est désolé ». Oliver sort troisième de sa promotion, et obtient un très bon poste au sein d'un cabinet d’avocats à New York. Jennifer enseigne la musique dans une école privée.

Avec leurs revenus à présent élevés, Oliver et Jennifer, tous deux 24 ans, essayent d'avoir un enfant. Ils n'y arrivent pas. Un spécialiste informe Oliver que les analyses sanguines révèlent que Jennifer a une leucémie et qu'elle est condamnée à très court terme.

Suivant les conseils de leur médecin, Oliver repousse le moment de parler à Jennifer de sa maladie, mais celle-ci l’apprend par un autre médecin. Jennifer est courageuse. Elle est hospitalisée dans un établissement réputé et coûteux.

Oliver demande une aide financière à son père mais lui cache la raison. Le père suppose une relation extra-conjugale et Oliver ne dément pas. Il lui prête quand même l'argent.